Mod Nation Racers im Test

Während die einen lieber direkt in das Spielgeschehen einsteigen, mögen es die anderen, ihrer Kreativität freien Lauf zu lassen und sich ihre ganz eigene Welt zu erschaffen, bevor es so richtig losgeht. Zuletzt sorgte Little Big Planet damit für mächtig Aufsehen und machte es äußerst charmant vor, wie man den Spieler mal auf ganz andere Art und Weise in den Bann ziehen kann. Nun haben sich die Jungs von United Front Games für ein ähnliches Konzept entschieden, nur mit dem Unterschied, dass hier nicht gehüpft und geknobelt, sondern der Asphalt zur hauseigenen Kreativschmiede wird. Es malmt, und zwar gewaltig! Anschnallen bitte, denn hier komme ich… ähm, Mod Nation Racers!!!

Jeder PKW braucht einen Fahrer
Positiv überrascht war ich bereits in der Beta-Test-Phase von Mod Nation Racers, als mir die vielfältigen Möglichkeiten beim Gestalten des eigenen Avatars (Mods), welcher später als Fahrer in euren Flitzer steigt, aufgezeigt wurden. In der Vollversion fiel mir dann endgültig die Kinnlade aus der Verankerung, als ich dieses schier unendliche Arsenal an Augen, Brillen, Ohren, Nasen, Mündern, Klamotten, Hüten usw. zum Gestalten entdeckte, welche ihr im Laufe des Karriere-Modus noch erbeuten könnt. In Online-Rennen begegnen euch daraus resultierend die verrücktesten, lustigsten und niedlichsten Kreationen von Rennfahrern, die die Fun-Racing-Front je gesehen hat. Einfach klasse! So was habt ihr hundertprozentig noch nicht gesehen.

Wer hat den flottesten Ofen?
Zu einem stylischen Fahrer gehört auch ein stylisches Kart!
So geht es wie beim Charakterdesign auch beim Tuning eurer Karren im Grunde nur um die Optik, dann noch um die Optik, und zum Schluss ist auch die Optik sehr entscheidend. Denn Leistung und Fahrverhalten sind bei allen Kart-Peitschen gleich und können nicht verbessert werden. Somit ist keiner im Nachteil, was im Spiel für ein ausgewogenes Balancing sorgt. Find ich gut!  Dies merkt ihr besonders daran, dass das Fahrerfeld im Karriere-Modus immer sehr dicht aneinander pappt!

Volle Kanone Rennspaß!
Dass man zwangsläufig einen gewissen Bezug zum Kart-König „Mario Kart“ bringt, ist nicht ungewöhnlich. Denn ähnlich wie im nicht veralteten und immer noch spaßigen Vorbild heizt ihr in Mod Nation Racers über actionlastig angelegte Rennpisten mit Schanzen, Gruben, Abkürzungen und versucht dabei, mit jeder Menge Waffen, Specials und fahrerischem Können euren Gegner vom Kurs abzubringen. Spass bis zum abwinken ist vorprogrammiert. Es kann nur einen geben!

Bauherr an der Rennpiste bist du!
Allein beim Basteln meines Avatars, die im Übrigen Mod heißen, hab ich gut 2-3 Stunden gesessen, bis ich mich für eine der zigtausend möglichen Variationen entschieden hatte. Als mein Superflitzer, welcher mit einer Duracell Batterie betrieben wird, fertig lackiert und mit sämtlichen Schnick Schnack ausgestattet war, hab ich mich an das Herzstück von Mod Nation Racers gewagt. Der Streckeneditor ist nicht nur absolute Weltklasse in Anbetracht der Vielfältigkeit, welche fast im gesamten Spiel ganz GROSS geschrieben wird, sondern bietet ein kinderleichtes Handling, was das Asphaltieren eurer eigenen Kurse angeht. Ob Neueinsteiger oder Profi, hier kommt keiner zu kurz! In ca. 10 Minuten habt ihr einen ersten Kurs kreiert, auf dem ihr euren Fahrer auf die Probe stellen könnt. Wirklich klasse und absolut innovative Technik, die sich die Macher hier ausgedacht haben. Probiert es aus, ihr werdet staunen und genießen! Nun könnt ihr ähnlich wie bei Little Big Planet der ganzen Community zeigen, was ihr geschaffen habt. Ladet eure eigenen Kreationen auf dem ModSpot hoch, hofft auf spektakuläre Bewertungen der Spielergemeinschaft und schaut euch die cool gestylten Flitzer, witzigen Charaktere und Strecken der anderen an. Eine Mast! Schon jetzt ist eine riesige Sammlung von eigenen Mod-Kreationen in den Weiten des Mod Nation Racer-Universums verfügbar. Auf Dauer beschert uns dies Abwechslung, die seinesgleichen sucht. Zumindest in Bezug auf Auswahl der Strecken, Charaktere und Karren!

Flott, spaßig, cool aber dennoch nicht meisterlich
Leider vermag der witzige Arcade-Renner in meinen Augen nicht in allen Kategorien derart erstklassig zu punkten. Was ich nämlich vermisse, sind Einstellungen des Schwierigkeitsgrades! Zwar ist das Handling der Karts absolut easy und schafft es, jedem Spieler eine unmittelbare Vertrautheit zu vermitteln; so bleibt aber die Präzision dank leicht schwammiger Steuerung vereinzelt auf der Strecke. Dies führt hin und wieder unweigerlich dazu, dass Power-Ups, welche ihr in den rasanten Rennen sammeln könnt, um eure Gegner ordentlich zu malträtieren, nicht immer von euch erwischt werden und ihr gekonnt daran vorbeiprescht. Tja, Pech gehabt!
Auch werdet ihr im späteren Verlauf des Karriere-Modus feststellen, dass sich die KI der computergesteuerten Gegner gewaschen hat. Das zehrt vereinzelt an den Nerven, weil es einem oft sehr unfair und weniger ausgeklügelt erscheint. Keine Sorge, meine Pads sind noch alle heil, und Spaß macht es dennoch vom Feinsten! Im Online-Modus gab es kaum etwas zu meckern.
Hin und wieder haben wir ein paar kleine Lags auf dem ModSpot und ein einziges Mal einen Absturz registriert, welcher uns nicht daran hinderte, erneut auf die Pisten von anderen Kreativen zu gehen, um ihnen mit verschiedensten Power-Ups zu zeigen, wo der Hammer hängt! Wirklich spaßig!!!
Ein dicker Punktabzug wird von mir für äußerst lange Ladezeiten ausgesprochen. Zu was bitte werden die 4 Gig auf die Festplatte gebügelt? Hätte man diese nicht zur Optimierung der Ladezeiten nutzen können??? Schade! Bei einem weiteren Punkt sreiten sich die Geister. Es gibt neben dem Karrieremodus im Singleplayer auch online keine weiteren Spielmodi die Abwechslung zu den Standart-Rennen bieten. Ich erinnere mich zum Beispiel gern an die Duelle bei Mario Kart, in denen man dem Gegner 3 Luftballons vom Karren schießen musste, um als Sieger von der Piste zu gehen. Und gerade weil Mod Nation Racers so individuell und einzigartig scheint hätte man sich für den Onlinemodus noch ein paar andere lustige Spielvarianten einfallen lassen können.  Vielleicht bekommen wir ja in Bälde noch Nachschub in Form von DLCs? Mich würde es freuen.

Technik, die nicht immer begeistert
Optisch kann Mod Nation Racers vor allem dadurch punkten, dass es aufgrund der vielen Variationsmöglichkeiten von Fahrzeugen und Charakteren seinen ganz eigenen Charme versprüht. Aus technischer Sicht betrachtet, ist es nicht das Maß aller Dinge, aber dennoch äußerst schick, bunt, quirlig und solide! Wie ich aber immer zu sagen pflege, ist Optik nicht alles. Wenn das Gameplay stimmt und der Spielspaß von der ersten Sekunde an zu spüren ist, dann muss ich auch keine Pixel zählen. Und das ist hier der Fall! Was mich neben einem eher mittelmäßigen Soundtrack wieder einmal auf ganzer Linie enttäuschte, sind die derb aufgesetzten Moderatoren im Spiel. Wer hat diese Flachzangen eingekauft? Gerade in einem Fun-Raser wie diesem hätte ich mir wesentlich mehr Enthusiasmus bei der Wahl der Synchronatoren  gewünscht. Der Würgreizeffekt ist nicht ganz so groß wie bei Segas Konkurrenz-Produkt, aber dennoch vorhanden. Wieder schade! Kann ich in Zukunft nicht mal entscheiden, wer Spiele synchronisiert und wer nach Hause gehen darf? Ich mach‘s auch gern ehrenamtlich. Übrigens, wer den Soundtrack wie ich etwas langweilig findet, der kann seine ganz eigene Musik ins Spiel einbinden, was mir als Musikfetischist sehr gelegen kam.

Randys Fazit:
Ich liebe Mario Kart, wer tut das nicht? Und bis heute hat es kaum ein Genrekonkurrent auf ein derartiges Niveau geschafft. Nachdem ich nun aber ein paar fantastische Stunden Mod Nation Racers hinter mir habe, darf und will ich meine Begeisterung keinem vorenthalten und kann nur sagen: „Anschnallen bitte!!!“
Der bunte Fun-Raser macht jede Menge Fetz und bietet durch Millionen verschiedenster Variationen im Strecken-, Fahrzeug-, und Charakterdesign ein Rennerlebnis allererster Güte. Vor allem Designer, Tüftler und kreativ veranlagte Joypad-Helden werden ihre wahre Freude mit dem Ding haben. Auch wenn es der Karriere-Modus betrügerisch in sich hat, werdet ihr dann Online voll auf eure Kosten kommen. An die leicht schwammige Steuerung, die sauber verhunzten Synchronsprecher und die langen Ladezeiten gewöhnt ihr euch garantiert. Vor allem durch die Möglichkeit, eigene Strecken zu basteln, ist hier für ordentlich Langzeitmotivation gesorgt. Gebt Gummi, bis es malmt und riskiert unbedingt einen Blick in dieses wahrlich innovative Rennvergnügen. Ziel ist es Erster zu werden, und das hätte Mod Nation Racers fast geschafft, wenn die eben genannten Macken nicht wären!

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