Rache, Wut und ein bisschen Gefühl

In Asura geht es fast ausschließlich um den Titelhelden, der ein mächtiger Halbgott ist und von seinen sieben Kollegen durch eine Intrige ausgeschaltet wurde. Nicht nur das, auch wurde seine Frau getötet und seine Tochter als Geisel genommen. Asuras Tochter muss dabei nicht nur als Grund für den göttlichen Rachefeldzug herhalten, sondern spielt auch sonst noch eine wichtige Rolle. Und das nicht zuletzt deswegen, weil sie der eigentliche Grund für die Intrige war. Denn die Gute ist als neugeborene Priesterin extrem wichtig für die Götter; nur sie kann die durch Gebete der Menschen freigesetzte Energie bündeln und weiter steigern. Doch Asura als treusorgender Vater hätte sie nie als Waffe gegen den großen Feind einsetzen lassen.

Nach der Intrige wurde Asura vom Anführer der Götter, wie einst Lucifer, auf die Erde geworfen und damit getötet. Doch wie das so mit Göttern ist: diese zu töten, ist nicht wirklich möglich, und das erst recht nicht, wenn sie noch eine Rechnung offen haben. So steigt der Held der Geschichte nach 12000 Jahren Schlaf wieder aus der Welt der Toten auf. Klar, dass die ehemaligen Halbgötter in den letzten Dekaden eine Menge an Energie gesammelt haben, wodurch sie um einiges mächtiger als zuvor geworden sind. Ihre Anmaßungen gehen sogar so weit, dass sie sich nun als volle Götter bezeichnen. Da Asura aus verständlichen Gründen das Training die letzten Jahre verschlafen hat, wird er mehr als einmal wieder in der Welt der Toten aufwachen; doch sein Zorn und das Weinen seiner Tochter lassen ihn nicht aufgeben.

Anfänglicher Bombast

Der Anfang des Games ist einfach nur der Wahnsinn! Was hier alles an Action geboten wird, hat man in anderen Spielen noch nicht einmal nach dem Abspann gesehen. Dabei fällt es gar nicht auf, dass man eher weniger zu tun hat. Denn eigentlich wird der ganze Spaß nur durch gut gemachte Quick Time Events und dem Drücken zweier Tasten gesteuert. Aber egal, es sieht einfach nur fantastisch aus und macht ne Menge Spaß.

Ein Game wie ein Manga

In ‘Asura’s Wrath’ werden die verschiedenen Kapitel wie Teile einer TV-Serie vorgestellt und zwischendrin sogar noch Platz für eine Werbeunterbrechung gehalten. Hat man ein Kapitel beendet, gibt es wie in einer richtigen Serie einen kleinen Ausblick auf die nächste Episode. Wie in TV-Serien wird auch nach jeder Season (drei an der Zahl) ein Teil der Story beendet und mit einem Abspann gekrönt.

Auch sonst ist das Game mehr ein interaktiver Comic als wirklich ein reinrassiger Hack’n’Slayer – eigentlich fast so wie ‘Metal Gear Solid’. Man hangelt sich von einer bombastisch in Szene gesetzten Zwischensequenz zur nächsten und darf zwischendurch auch selber kurz Hand anlegen. Das sieht dann meist so aus, dass ihr mit schön inszenierten Combos euren Gegnern das Fürchten lehrt. Nur schade, dass all die feinen Combos nur mittels des ewigen Herumhämmerns auf ein und derselben Taste passieren. Mit anderen Worten: Auf dem Bildschirm passiert extrem viel, während ihr eigentlich nur zuschaut. Auch sonst laufen die Kämpfe immer nach dem gleichen Schema ab: Ihr müsst auf eure Gegner so lange eindreschen, bis sich eure Wutanzeige voll aufgefüllt hat (durch verteilten und erhaltenen Schaden), um dann zu einem finalen Schlag ausholen zu können, der meist von einem Quick Time Event angetrieben wird. Komischerweise ist das alles trotzdem recht spaßig, und dank der verschiedenen Klassen (D, C, B, A und S), mit denen ihr ein Level abschließen könnt, sogar motivierend. Doch irgendwie hätten sich die Macher schon noch ein bisschen mehr einfallen lassen können. Dafür wechseln sich die normalen Kämpfe immer mal wieder mit Parts ab, die an Spiele wie zum Beispiel ‘Panzer Dragoon Orta’ erinnern; ihr könnt zwar die Figur bewegen und eure Ziele selber aussuchen, doch die Kamera bewegt sich in einer vorgegebenen Railgunshooter-Bahn.

Noch einmal zu den QTEs: Asura dürfte sehr wahrscheinlich nichts für Leute sein, die diese Events nicht mögen, denn hier wimmelt es geradezu davon.

Eins ist aber ganz sicher, die Story motiviert wie Sau zum Weiterspielen, und bei einigen Szenen fiebert man richtig mit und freut sich, wenn der Bösewicht eins auf die Mütze bekommt. Auch zum Staunen gibt es eine Menge, oder seid ihr schon einmal gegen einen Endgegner angetreten, der größer als ein ganzer Planet war? Da kann sogar ‘Lost Planet’ einpacken! Asura ist ein fantastischer, interaktiver Comic mit einer Menge Zwischensequenzen und herrlichen Artworks, mit deren Hilfe sogar noch ein Teil der Hintergrundgeschichte erzählt wird.

Ein kurzes Wort zur Optik

Die Grafik ist eher etwas durchwachsen. Sie basiert auf der Unreal Engine, welche mit einem leichten Cell Shading-Look versehen wurde. Das passt auf jeden Fall zum Game, sieht aber in manchen Szenen irgendwie zu körnig und altbacken aus.

Es passiert extrem viel auf dem Bildschirm, hier und da explodiert etwas, und auch sonst herrscht eigentlich nie Stille. Diesem Umstand ist es wohl auch zu verdanken, dass das Game an mehreren Stellen extrem ruckelt. Man merkt das zwar nicht am Ton oder den Stimmen, doch die gezeigten Bilder geraten gerade in den großen Schlachten immer wieder zur Diashow.

Fazit

Nun könnte man denken: „gut gemacht, aber kein Wiederspielwert“. Doch weit gefehlt! Erstens könnt ihr alle Zwischensequenzen überspringen und euer Können in den Achievements, mittels dem Sammeln von Punkten, benötigter Zeit für die verschiedenen Episoden und Timing der QTE messen lassen. Und zweitens schaut man sich einen guten Film doch auch gerne ein zweites Mal an. Asura ist genau das Richtige, wenn man mit Freunden zusammen sitzt und mal zeigen will, wie verdammt cool man ist – einfach nur herrlich! Wer auf japanische Mangas steht, kein Problem damit hat, bei einem Game größtenteils passiv zu bleiben, und gerne Artworks anschaut, kann hier getrost zugreifen. Allen anderen raten wir dringend, lieber erst einmal das Game auszuprobieren. Ach ja! Es ist fast schon überflüssig, zu erwähnen, dass nach dem Abspann, vorausgesetzt ihr schaltet die Bonusepisode frei, ein Cliffhanger à la „Das war’s noch lange nicht.“ zu sehen ist, was etwas unbefriedigend war.

Zeit wird‘s, SSX is back! Für uns das Zeichen, mit dem Snowboard unterm Arm die verschneiten Berge zu stürmen, um EAs Erfolgsserie auf den Prüfstand zu stellen und die Punkte so richtig tricky explodieren zu lassen.

Wer schon damals, wie Marty und ich, auf der PlayStation 2 die erste spielbare SSX-Demo bis zur Vergasung gezockt und dann sämtliche Teile der Reihe eingesackt hat, der weiß eigentlich schon im Vorfeld, was einen erwartet. Zumal EA bereits ankündigte, dass sich nichts geändert hat, außer dass es noch arcadiger zur Sache geht – ja, und ein paar neue Features.
Bereits der Einstieg ist vertraut, mit dem einzigen Unterschied, dass wir diesmal auch per Analogstick unsere famosen Stunt-Kombos performen dürfen. Einfach mal testen, was euch besser liegt – ich habe mich für die traditionelle Button-Bedienung entschieden. Ansonsten ist alles beim Alten geblieben und fühlt sich wie immer grandios an. In Sachen Optik ist SSX 5 irgendwie nur ein großer Bruder und nicht unbedingt die grafische Revolution – hab ich aber auch nicht erwartet. Es sieht dennoch gut aus, und wichtig ist, selbst bei Maximum-Speed in Kombination mit heftigstem Schneegepeitsche läuft alles vorbildlich flüssig, sozusagen technisch brillant. Auch online!

Vom Umfang her gibt es mit 9 Gebirgen mit ca. je 4 Bergen und allerhand Pisten reichlich zu tun. Die verschiedenen Szenarien bringen das Eis und mein Herz massiv zum Schmelzen, ob bei Tag oder Nacht. Antarktis, Afrika, Himalaya und auch die Alpen vermitteln ein grandioses Winterfeeling.

Selbstverständlich sind auch wieder verschiedene und ebenfalls bekannte Event-Arten mit von der Partie. Neu ist allerdings der Survival-Modus. Wie der Name schon sagt, geht es hier um das pure Überleben. Jedoch könnt ihr euch für den Kampf gegen den Berg rüsten. Um vor mörderischen Crashs gefeit zu sein, sackt ihr am besten reichlich Panzerung ein. Geht es mal hoch hinaus, auf die höchsten der höchsten Berge, so kommt sogar ein Sauerstoffgerät zum Einsatz. Und immer schön auf die Energieanzeige achten, Leute!

Zudem zählt als neues Feature das RiderNet. Damit seid ihr im Bilde über die Leistungen eurer Freunde oder Feinde, könnt online mit globalen Events auf feinste Rekordjagd gehen und Credits verdienen, um neue Ausrüstungen zu erbeuten. Von coolen Boards und trendigen Klamotten gibt’s wieder jede Menge. Bekannte Fahrer ebenfalls.

Das eigentliche Extrem in SSX bildet nach wie vor die Jagd nach bazillionen von Punkten sowie weltmeisterlichen Trick-Kombos – jetzt neu mit Wingsuit Einlagen. Außderm hat man bei der atemberaubenden Trickserei noch eine Schippe drauf gelegt, so dass man das extrem Unmögliche möglich machen kann. SSX motiviert einen dabei so unglaublich, dass man immer nach der günstigsten/schnellsten Route sucht, im Detail jeden Sprung, jede Kurve, jeden Grind bis auf den Millimeter übt bzw. auswendig lernt, was dazu anspornt schon nach dem ersten misslungen Trick den Restart-Button zu feuern, um fehlerfrei von vorn zu starten. Macht, wie schon damals, immens mob, süchtig und kann stundenlang zelebriert werden. Einfach Tricky!
Noch ein ziemlich cooles Feature ist der dynamische Soundtrack. Hat man damals während eines Jumps die musikalische Untermalung irgendwie effektvoll ausgedünnt, passt sich heute der Soundtrack auf euer Fahrverhalten an. Bei einem Grind zum Beispiel wird der aktuelle Song geloopt. Da gibt’s einiges zu erhören. Lauscher auf!

Fazit:
SSX 5 ist für Neueinsteiger absolut geeignet und erfordert im Grunde kaum Vorkenntnisse. Wer quasi anknüpft und alle Teile zuvor in seiner Sammlung hat, wird mit dem klassischen, überdrehten und völlig unrealistischen Spielprinzip verwöhnt und aufs Feinste an großartige, um nicht zu sagen, alte Zeiten erinnert. Danke EA für ein famoses Stück Arcade-Extremsport und den Beweis, dass man nicht immer alles zum Negativen verändern muss. Krallt euch das Board, schnallt die Stiefel an und dann ab in die Berge. Spektakulär wie eh und je, es lebe die Arcade-Tradition im Pulverschnee – Juchee!

Verdorbene Lizenzspiele kennt jeder, davon gibt’s mehr als genug.
Tim und Struppis neues Abenteuer aber gehört zu den charmanten Dingern, die innerhalb kürzester Zeit begeistern, sich nicht in die Kategorie „Flop des Tages“ einreihen, und das mit recht simplen Mitteln – vorbildlich und konsequent. Tim, Struppi und Kapitän Haddock hatten mich schon mit ihren ersten Trailern beeindruckt. Die Vorfreude hat sich gelohnt.

Extrem leichtfüßig hüpft man mit Tim in brillantem 2D durch wirklich ansehnliche und äußerst atmosphärische Level. Neben diversen Sprungpassagen geht es vor allem auch um coole Kloppereien. In so ziemlich jedem Abschnitt eines Levels warten fiese Schurken darauf, von euch eins vor den Koffer zu bekommen. Mit viel Humor, nahezu slapstickartig, boxt Tim fröhlich drauf los. Die Konsequenz sind Gegner, die, wie man es aus Trickfilmen kennt, mit Sternen über der Rübe höchst akrobatisch zu Boden gehen. Auch die Idee, sich mal in einem Fass zu verstecken, um darauf zu warten, bis ein dreckiger Halunke an einem vorbeispaziert ist, um dann hinterrücks eins mit dem Deckel verbraten zu bekommen, hat mich sehr amüsiert. Nicht ganz unwesentlich an der gelungenen Präsentation der Moves beteiligt, ist hier die akustische Vertonung. Bei jedem Hieb über die Birne gibt’s ein fettes “Doing!”, “Bling!” oder “Kaboom!”, so ähnlich hört es sich an. Klasse, Ubisoft!

Neben den erwähnten Hüpf- und Prügelelementen kommt das Spiel aber nur durch halsbrecherische Motorradfahrten inkl. Zwillenattacke, waghalsige Flüge durch tobende Gewitter, wilde Schwertkämpfe in Kapitän Haddocks Piratengeschichte und Wirbelstürme sowie die eine oder andere Tauchsequenz in Fahrt. Okay, ich übertreibe, aber dennoch haben mir die zumeist sehr einfachen Passagen eine Menge Fetz bereitet. Diese erlebt man übrigens aus der klassischen Third-Person-Perspektive.

Meiner Ansicht nach etwas kurz geraten ist Tims kleiner Kamerad Struppi. Mit dem knuffigen Wauwau müsst ihr leider äußerst selten mal eure Spürnase unter Beweis stellen, um verborgene Schätze zu finden oder eins zweimal die Fährte von bösen Gaunern aufzunehmen. Wirklich clever wäre gewesen, ihn öfter bei kniffligen Situationen zum Einsatz zu bringen, um in einem Level voranzukommen. Liebenswert ist er in jedem Fall.

Dafür hat Ubisoft den Mehrspieler-Part recht formidabel gelöst. Im Tag-Team könnt ihr mit einem Freund die äußerst skurrilen Träume des Kapitän Haddock erleben. Hier wird nicht einfach nur wild geboxt und geklettert, nein, hier müsst ihr eure einzelnen Talente zu einer perfekten Mischung kombinieren, um verschiedene Herausforderungen zu meistern. Ich staune, denn dieser Modus erweist sich als unglaublich spaßig und fühlt sich beinahe wie eine eigene komplexe Story an – nicht einfach nur Beiwerk!

Vermutlich würden einige von euch die recht kurze Spielzeit des Abenteuers kritisieren, denn in ca. 4 Stunden ist man mit der eigentlichen Story durch. Aber gerade das ist es, was zumindest für mich bei all den GTAs, Assassin’s Creeds, Batmans und Dragon Ages eine willkommene Abwechslung ausmachte. Wie früher, als man für ein SNES Spiel 140 Mark blechte und nach 2 Stunden durch war. Hey, ich hab das Spiel dann eben gefühlte 15-mal durchgespielt. Heute kommt man bei all den guten Titeln kaum noch dazu. Und mit einem Preis von 45 Euro ist Tims neuster Streich ne wirklich runde Sache.

Lediglich ein paar zu abrupte Übergänge und ein Schwierigkeitsgrad, der mir persönlich ne Nummer zu leicht war, bescheren der fetzigen Hüpferei ein paar Minuspunkte.

Wir haben übrigens die PS3-Version wie auch die 3DS-Version durchgespielt. Beide sind schick, beide machen Spaß, beide können 3D. Nur in einer Sache hinkt die 3DS-Version hinterher: Sämtliche Zwischen-Sequenzen laufen dort ohne Sprachausgabe ab, was der Atmosphäre des beherzten Titels nicht unbedingt zugute kommt. Vermutlich ein Problem der Speicherkapazitäten.

Fazit:
Mal ehrlich, ich wurde lange nicht so gut unterhalten! Kein Flachs. Wer ein lustiges und kurzweiliges Abenteuer sucht und sich mal wieder wie in alten Zeiten fühlen möchte, sollte Tim und Struppi sofort kaufen gehen. Ein gepflegter Trip für Jump & Run Fanaten. Optisch ansprechend, witzig, bunt und technisch sauber gelöst. Gebe es nur mehr von dieser Sorte! Ich muss mir jetzt nur noch den Film reinziehen, um zu prüfen, inwiefern man sich beim Videospiel an der Vorlage orientiert hat.

Eins vorweg: Woher das offizielle PSM diese subtile Wertung à la 5/10 nimmt, und warum auch andere große Portale überwiegend vernichtende Wertungen ausposaunen, ist mir persönlich nicht ganz klar. Entweder sind genau diese Leute nicht verrückt genug, waren beim falschen Psychologen und schienen als geheilt oder man hat sich einer großen Verschwörung angeschlossen. Denn ich sage euch, Alice dürft ihr nicht verpassen!
Nicht nur, dass mich das Jump & Run-Genre generell dahinschmelzen lässt; es ist auch so, dass ich großer Fan von fantasiedurchtriebener, extravaganter, schauriger, düsterer und anmutend schöner Kost bin. Filme wie Pans Labyrinth, Der Zauberer von OZ, Die Stadt der verlorenen Kinder oder eben auch das filmische Vorbild von Alice sind einfach nur fabelhaft und wie für mich gemacht. Genau deswegen hab ich mich auch enorm auf Alice‘s erneuten Ausflug in das abgefahrene Wunderland gefreut.

Dass es die junge Dame nicht leicht haben wird, war klar. Schon kurz nach dem Intro tat sich in mir eine gewisse optische Ernüchterung auf. Wie ihr wisst, hat Alice einen leichten Knacks in der Birne und muss sich ab und an bei ihrem Therapeuten aussprechen. Immerhin leidet die Gutste enorm am Verlust ihrer Liebsten, welche vor fast 11 Jahren, vom Feuer erfasst, im eigenen Haus ums Leben kamen. Geprägt durch den Unfall und schwer verstört, verbringt die Kleine ihre Jugend in einer Irrenanstalt und versucht, nach angeblicher Heilung, den Tod ihrer Familie zu rekonstruieren. Nun beginnt der Prolog in London, bei dem eben erwähnten Herrn Doktor. Ich war erschrocken! Denn hier muss man sich zunächst mit einer etwas minderen Optik im ersten Aufeinandertreffen zweier puppenhaft animierter Charaktere in scheinbar trister Umgebung anfreunden. Ich empfehle euch aber unbedingt, mit dem anfänglich hässlichen Entlein Freundschaft zu schließen. Denn sobald ihr das erste Mal ins verrückte Wunderland flüchtet, was schon kurz nach einem Spaziergang durch die Gassen von London geschieht, fangt ihr an, euch in Alice zu verlieben. Zumindest hab ich das getan!

Übrigens, das Wunderland existiert nur in Alice‘ kleinem gestörten Köpfchen und dient sozusagen als Zufluchtsort vor der grausamen Realität des Alltags. Aber schön ist es, verdammt schön und schön schaurig. Auch wenn die Technik des Titels sicher nicht auf Weltniveau glänzt, es hier und da mal zu trüben Texturen und hakeligen Übergängen kommt, haben die Schöpfer sich enorm ins Zeug gelegt, um uns mit vielen kleinen Details zu beeindrucken. An dieser Stelle sei gesagt, dass ich zu den Spielern gehöre, die nicht einfach drauf losrasen, sondern genießen. Wer das nicht kann, ist bei Alice wahrlich fehl am Platz. Von regenbogenfarbenen, knallbunten Kulissen bis hin zu verrucht schmutzigen, enorm skurrilen Landschaften bekommt man ein Feuerwerk an Atmosphäre geboten, das sich gewaschen hat. Allein dafür überschreitet Alice beim mir die 75 % Prozent dicke. Meine Fresse, der Style rockt gewaltig!

Auch die Art und Weise, wie man mit der enorm dichten Story durch das ganze Spiel geführt wird, kann sich sehen lassen. Man wird in jeglicher Hinsicht dazu angestoßen, über all das, was einem serviert wird, nachzudenken und beginnt, wenn man nicht aufpasst, regelrechten Wahnsinn zu träumen. Saubere Dialoge mit fast durchweg genialen Sprechern geben der ohnehin schon grandiosen Atmosphäre den letzten Feinschliff. Und wie ihr wisst, bin ich hier immer besonders Ohr. Der Soundtrack scheint irgendwie bekannt. Vermutlich diente der Debüt-Titel von vor 11 Jahren als Vorlage. Macht aber nichts! Passt wie die Faust aufs Auge und schmiegt sich an das märchenhafte Gesamtbild des Titels vorzüglich an. Teatime!

Alice kann hüpfen, oh wie fein. Genau! Das Spiel ist ein Jump & Run, wie es leibt und lebt, und sollte definitiv auch nichts anderes werden. Genau an diesem Punkt fängt aber die Fachpresse an zu meckern: „Wie scheußlich, dem Titel fehlt es an Innovation und Abwechslung!“ Phew… alles Stümper!
Leute, was habt ihr denn erwartet? Vielleicht, dass Alice als Tochter eines Raketeningenieurs von den Fähigkeiten ihres Vaters profitiert und mit einem Jet-Pack durch die Level düst? Oder wollt ihr Rätsel, an denen ihr euch die Zähne ausbeißt und beizeiten das Joypad in die Ecke werft? Gegner, die nahezu unbesiegbar sind, wie in Demon Souls? Alles Paperlapapp! Ihr habt wohl den Schuss nicht gehört?

Trotz leicht hakeliger Steuerung kommt Alice insgesamt sehr leichtfüßig, linear und kompakt daher. Außerdem kann die junge Dame noch ganz andere Geschütze auffahren. Oh wie fein, Alice kann hüpfen und messern. Genau! Mit einem Küchenmesser bewaffnet, werdet ihr in sämtlichen Abschnitten der Geschichte von aberwitzigen, furchteinflößenden Gegner aufgehalten, die ihr, wie es sich für eine junge Dame gehört, niedermetzeln müsst. Auch hier zeigt sich, dass die verantwortlichen Designer ganze Arbeit geleistet haben. Vorzügliches Charakterdesign – und das bis zum Schluss. Später kommt ihr noch in den Genuss, euch mit einer Pfefferpistole zur Wehr zu setzen oder aber als kurzzeitig unbesiegbare Furie alles platt zu machen, was sich euch in den Weg stellt. Oh wie fein, Alice kann hüpfen, messern, mit ‘ner Pfefferpistole rumballern, kurz unbesiegbar sein und… schrumpfen. Genau!
Unsere junge, verstörte Lady, die übrigens in jedem Level ein neues schickes Kleid trägt, kann also auch noch kleiner werden, um sich durch enge Gänge zu knietschen oder aber Dinge zu sehen, die vorher nicht an Ort und Stelle waren. Damit kommt man oft leichter voran und profitiert enorm von den geheimen Hinweisen in evtl. Sackgassen. Wie ihr seht, ist Alice ganz gut bestückt und weißt neben dem eben genannten Waffenarsenal später noch weitere abgefahrene Verteidigungsmittel auf. Neben Vorschlaghammer, auch das Steckenpferd genannt, könnt ihr ebenfalls noch eine Teekanne als Wumme benutzen.

Alice ist, wie schon erwähnt, ein Jump & Run nach altem Rezept. Relativ linear geht‘s von einem Abschnitt zum nächsten, in denen allerei Dinge gesammelt, jede Menge Gegner dem Erdboden gleichgemacht und schwebende, unsichtbare Plattformen überwunden werden müssen. Mittendrin gibt es zur Auflockerung auch noch einige Extra-Einlagen zu bewältigen. Hüpfen in 2D sieht ganz nett aus, ist aber etwas zu einfach. Stimmt! Dann gibt es noch diese obligatorischen Bilder-Schiebe-Rätsel, Unterwasser-Baller-Abschnitte in 2D, Schacheinlagen und Musikspiele, bei denen ihr Guitar-Hero like Buttons zum Takt feuern müsst. Alles nicht der Hit, aber okay! Das sind die einzigen Punkte, die mit etwas wenig Potential durchaus kritisiert werden dürfen.

Fazit:
Normalerweise lese ich keinen Test, bevor ich nicht selbst Hand angelegt habe. Bei Alice war ich aber neugierig. Was soll‘s. Ich muss feststellen, ich hab das Jammern vieler Redakteure auf furchtbar hohem Niveau satt: „Es ruckelt, Texturen werden zu spät geladen, Kantenflimmern, wenig Innovation“…bla bla bla… gähn! War das früher zu SNES- und Mega-Drive-Zeiten auch schon so? Hey Leute, aufwachen… Wenn ihr mich fragt, ist im Wunderland nichts schief gegangen! So soll es sein. Ich werde erinnert an das, was einst war. Ich treffe alte Bekannte wie die Grinsekatze, den Hutmacher (allerdings als Maschine) und auch die Suppenschildkröte wieder, fühle mich furchtbar heimisch in der vom Zerfall geprägten und wundersam verschrunzelten Welt von Alice und genieße eine spannend erzählte Geschichte. Klasse! Ein Jump & Run ohne Wenn und Aber, das wegen seiner ganz klassischen Elemente, einer glasklaren Linie, kleinen technischen Schwächen, einem soften Schwierigkeitsgrad und einer Spiellänge von fast 16 Stunden aber keineswegs verurteilt werden muss. Genau das Richtige für einen unbeschwerten Abstecher in ein total irres Land jenseits unserer Vorstellungskraft. Die vielerorts kritisierte mangelnde Abwechslung habe ich vermutlich verträumt. Ich sage: Kaufen und Tee trinken!

Erinnert sich noch irgendjemand von euch an Midnight Resistance auf dem C64? Wahnsinn!
Ein 2D-Side-Scroller, in welchem ihr in gepflegter Rambo-Manier Dutzende Gegner platt macht und dem feindlichen Kugelhagel ausweicht, um die Weltherrschaft zu erringen. Quasi ballern, was das Zeug hält, ohne Rücksicht auf Verluste, bis die Finger glühen und der Joystick abbricht. Spiele dieser Art gab es früher tonnenweise. Das Spielprinzip als solches schnappte Konami dann mit Castlevania, aber auch mit der Contra-Serie auf. Titel, die bis heute die Krone in diesem Genre behaupten, aber gleichzeitig auch schwer wie Hulle sind. Nun bietet uns das Entwicklerstudio Arc System Works neue Kost in alter Tradition und knüpft mit Hard Coprs Uprising an die Contra-Serie an. Ein Prequel sozusagen.

Pixel Spektakel
Schon mit der fabelhaften Prügelorgie BlazBlue haben die Jungs bewiesen, in Sachen 2D wahnsinnig trumpfen zu können. Ähnlich verhält es sich auch mit der Optik bei Hard Corps Uprising. Aufgewärmt werdet ihr durch ein grandioses Intro mit actiongeladenen Zeichentricksequenzen und einem mörderisch treibenden Metalsoundtrack. Einfach nur sensationell.
Mit der Ingame-Optik selbst erwartet euch ein 2D-Ballerspekatakel in Glanzform.
Hard Corps überzeugt mit liebevollen Animationen, schick designten Leveln und reichlich netten Effekten. Alles wirkt aus einem Guss, so wie es sein muss. Man könnte sagen, die Japaner haben‘s raus, eigentlich kein Wunder.

Pro und Contra
Das Spielprinzip ist im Grunde, wie man es aus 2D-Ballerspielen kennt und knüpft an der Mechanik eines Contra ohne Wenn und Aber an. Finger an den Abzug und feuern, was das Zeug hält, auf alles, was sich irgendwie bewegt, ohne dabei von gegnerischen Geschossen ins Jenseits befördert zu werden. Was anfangs noch recht gut geht, entpuppt sich im Laufe des Spiels als recht fordernd und nervenaufreibend. Aber nicht etwa, weil man es leid ist, einzelne Abschnitte mehrfach zu üben, um wie eine flinke Gazelle vor feindlichen Projektilen zu fliehen, sondern weil man sich nach dem Verbrauchen aller Leben und dem Einlösen eines Continues gerne mal mehrere Billionen Kilometer von der letzten Todeszone entfernt befindet. Vermutlich wurden die Checkpunkte absichtlich so fies und geistlos platziert, um das Niveau des ohnehin schon mörderischen Schwierigkeitsgrades aufrecht zu erhalten. Doch damit nicht genug. Habt ihr das Ende eines Levels erreicht, wovon es übrigens 8 Stück gibt, werdet ihr mit einem Obermotz konfrontiert. Schickt ihr diesen in die ewigen Pixel-Jagdgründe, ist es durchaus möglich, dass sich genau jetzt eure Halsvenen stauen. Na, was haben wir denn da? Noch einen Obermotz! Aber das ist noch nicht das Highlight der Stressgrenze. Der eigentliche Belastungstest beginnt entweder beim Scheitern des finalen Kampfes oder der Pause danach, die mit der Erwartungshaltung einer Zwischensequenz geprägt ist, euch aber mit einem Quicktime-Event in den Tod befördert. Ok, damit hat keiner gerechnet, also nochmal den letzten Boss besiegen.

Ne, ne, nix da!
Erstens gibt‘s alle Cutscenes nochmal vor den Latz geknallt, welche sich nicht abbrechen lassen und zweitens müsst ihr nochmal beim ersten Boss beginnen. Generell ziehen sich die Boss-Kämpfe mit normalen Wummen ziemlich in die Länge; hier wird euer Durchhaltevermögen bis aufs Übelste strapaziert. Habt ihr allerdings ein paar coole Upgrades im Gepäck, wovon ihr immer nur zwei zur selben Zeit mitschleppen könnt, geht es schon etwas geschmeidiger von der Hand. Alles ist schaffbar, aber hier nur mit einer mächtigen Portion Geduld, viel Übung und dem nötigen Durchhaltevermögen. Und eins noch: Ladezeiten sind ja heutzutage kaum mehr ein Thema. Da fragt man sich umso mehr, wie es die Macher von Hard Corps verantworten können, dass die Ladezeiten gerne mal die Minutengrenze überschreiten. Irgendwie verrückt!

Arcade oder Rising-Modus
Generell kann man zu Hard Corps Uprising sagen: Nur die Harten kommen in den Garten!
Zumindest wenn man den serienmäßigen Arcade Modus daddelt und nur zwei Energie-Balken, drei wertvolle Leben und eine geringe Anzahl von Continues hat, um bis ans Ziel zu kommen. Glaubt mir, in dieser Variante kaum schaffbar, da sottenschwer. Gibt‘s schon Videos von gestörten Japanern, die Hard Corps, ohne ein Leben zu verbüßen, im Arcade-Modus gemeistert haben? Wenn ja, dann sag ich Respekt, und die Beweise bitte direkt an mich!
Wer nicht gleich den absoluten Tod sterben möchte, sollte den etwas geschmeidigeren Rising-Modus in Angriff nehmen. Aber was ist anders? Ich hab doch auch nur drei Leben und ein paar mickrige Continues. Ja, ja, ganz ruhig, Brauner. Corps Points müssen gesammelt werden, um das Spiel etwas erträglicher zu machen. Erträglich aber nur im Sinne der Schwierigkeit; denn egal wie viel Tode ich gestorben bin, das Spiel macht verdammt süchtig und richtig fett Fetz. Zurück zu den Corps Points: Sammeln und im Shop neue Upgrades kaufen. Dieses Feature ist der eigentliche Unterschied zum Arcade-Modus. Im Shop angekommen, werden eure Corps-Punkte direkt in eine zahlkräftige Währung umgemünzt. Damit könnt ihr beispielsweise euren Energiebalken aufmotzen, mehr Wums für eure Knarren erbeuten oder auch zusätzliche Leben und bessere Sprungkräfte einheimsen. Yeah, Super Triple Jump Action! Im Laufe der Zeit fährt man vor allem als Kack-Noob mit diesem Modus wesentlich besser.

Das treibt an!
Neben dem grandiosen Soundtrack der durchweg mit bretternden Gitarren und enormen Geschwindigkeiten auffährt und auch den einen oder anderen Mosh-Part bereit hält, habt ihr die Möglichkeit, Hard Corps auch zu zweit zu spielen. Im Grunde muss man dazu nicht viel sagen, außer dass auch hier für mächtig viel Mob und Graune gesorgt ist. Für Soundfetischisten wie mich sei gesagt, unbedingt die Mucke aus Stage 7 reinziehen! Ich hätte den Boss vom Towerbuilding ohne diese grandiose Metal-Unterstützung vermutlich nicht gemeistert. Was Sinn macht: selbst Hand an den Soundeinstellungen anzulegen, denn der Standard ist nicht optimal abgemischt. Dazu bitte noch die Surround-Anlage auf volle Kanne drehen. Yeah, hier kommt Feeling auf! Fast wie in der Spielhalle.

Fazit
Kein Spiel für Flachzangen! Kein Spiel für Weicheier! Hier sind echt Freaks gefragt, das leg ich euch als erstes ans Herz. In der Welt von Hard Corps Uprising werdet ihr bis auf die kleinsten Nervenenden gekitzelt. Ihr lernt Frust, Wut und Verzweiflung von einer gänzlich neuen Seite kennen, wenn ihr noch nie mit einem Spiel der Serie vorlieb genommen habt. Durchhaltevermögen, eine Torpedohaut auf den Fingern und viel, viel Übung sind für dieses Baller-Spektakel notwendig, so ist der hasserfüllte Biss ins Joypad ist nur eine Frage der Zeit. Erstaunlich, trotz des extrem fordernden Schwierigkeitsgrades macht dieses liebevolle Stück Arcade immens süchtig, spielerisch fast alles richtig und glänzt mit einer gelungenen Präsentation inklusive feinstem Soundtrack. Vor allem Perfektionisten werden nicht genug bekommen. Die zu „belächelnde“ Trophäe, welche man für das Meistern des Arcade-Modus, ohne ein Leben zu verlieren, erbeuten kann, sollte doch Ansporn genug sein, oder nicht? Welcome to Hard Corps Uprising!

Seit Super Tennis auf dem SNES haben’s die Entwickler schwer!
Spaß beiseite, ‚Top Spin 4‘ will Tennis auf höchstem Niveau präsentieren und wählt dafür den Weg der Simulation.

Top Spin, Slice & Co.
Im Schlagrepertoire befinden sich die Klassiker Top Spin, Slice, Lob und kraftvoller Ball. Das ist zunächst mal nichts Neues. Um aber die Sache zu komplettieren, muss man auf Stellungsspiel und Timing achten. Dafür kann man per Schultertasten die Stellung des Spielers zum Ball zwischen Vorhand und Rückhand wechseln; ausgeholt wird solange ihr eine der vier Schlagtasten gedrückt haltet. Je länger, desto kräftiger der folgende Ball. Aber wie gesagt, die Stellung zum Ball und das Timing müssen stimmen, damit dieser auch präzise da landet, wo ihr es möchtet. Nicht ganz einfach zu handhaben, dauert es eine Weile eh man den Dreh raushat. Dann aber entpuppt sich das System als glaubhaftes Instrument, welches dem, der es gescheit einzusetzen vermag, bietet, was er zum Erfolg benötigt.
Was bleibt, ist der Eindruck harter Arbeit. Nicht anders als bei echtem Welt-Tennis.

On Tour
Wenn ihr die Top Spin Academy besucht habt, seid ihr bereit für einen Karriere Modus, den es in diesem Umfang und einer derartigen Präsentation in bisherigen Tennis-Titeln nicht gegeben hat. Ein umfangreicher Werkzeugkasten zur Erstellung eures eigenen Charakters lässt im Grunde kaum mehr Wünsche offen und setzt den ersten Akzent einer hoffentlich großen Karriere. Dieses Tool ist auch die Grundlage aller Gegner, auf welche ihr in den unterklassigen Turnieren trefft. Durchschaut ihre Taktiken und Strategien, es hilft euch beim wiederholten Aufeinandertreffen.

Während der Tour sammelt ihr entsprechend eures Erfolges Punkte, mit deren Hilfe ihr die Fähigkeiten  eures Akteurs weiter ausbauen könnt. Mehr und mehr nehmt ihr die Gestalt eines Pros an, und schwupps geht’s auch endlich um die Wurst. Ein richtiger Fetzer sind die Majors und Slams. Hier trefft ihr endlich auf die Spieler, die Tennis definieren. Ob Federer oder Nadal, es ist an euch! So gut es geht, hat man bei 2K versucht, die Spielstile der einzelnen Stars nachzuempfinden. Umso authentischer und emotionaler spielt sich ein derartiges erstes Stelldichein im Verlauf eurer Karriere ab.
Dazu kommen, leider nur einige wenige, lizensierte Spielstätten wie bspw. Melbourne, Paris und New York. Dafür aber jede Menge Fantasie-Courts in aller Herren Länder weltweit. Man muss sagen, für Abwechslung ist gesorgt.

Quiet please!
Atmosphärisch zu punkten, war in der Vergangenheit oft ein großes Problem aller Tennis Games. Mit ‚Top Spin 4‘ geht es in eine neue Runde. Die Soundkulisse hat 2K wunderbar eingefangen, und in engen Matches hat man den Eindruck, die Zuschauer hätten ein Gespür für die Dramatik der laufenden Partie. Darüber hinaus wirken die Courts wahrlich repräsentativ, und die Besucher sind, wenn auch etwas halbherzig, unterschiedlich animiert, um der Szenerie das notwendige Leben einzuhauchen. Die Kameraperspektive im TV Modus, Zeitlupen und Eindrücke aus den Katakomben verleihen einen Eindruck von Live-Übertragung, ohne das Gameplay zu behindern. Geschmeidige Animationen der Spieler und eine gute Ballphysik setzen dem Prozedere eine Art Krone auf. Ich will jedoch nicht übertreiben. Einige Originalspieler sind weit weniger gelungen als andere; verschiedene explosive Jubelszenarien spielen sich bereits zu Zeitpunkten ab, an denen nichts wirklich Gravierendes geschieht bzw. wiederholen sich auf Dauer offensichtlich.

Roster
ATP:

• Roger Federer
• Rafael Nadal
• James Blake
• Novak Djoković
• Andy Murray
• Andy Roddick
• Nikolay Davydenko
• Stanislas Wawrinka
• Gilles Simon
• Bernard Tomic
• David Ferrer
• Juan Martin Del Potro
• Tomáš Berdych
• Mardy Fish
• Jurgen Melzer

WTA:

• Serena Williams
• Caroline Wozniacki
• Ana Ivanović
• Vera Zvonareva
• Jelena Janković
• Dinara Safina
• Eugenie Bouchard

Legends:

• Boris Becker
• Björn Borg
• Patrick Rafter
• Ivan Lendl
• Pete Sampras
• Andre Agassi
• Jim Courier
• Michael Chang
• Tim Henman

Fazit
Verglichen mit den vorangegangenen Versuchen ist der vierte Teil endlich das besagte Gelbe vom Ei.
Eine verhältnismäßig einfache, aber dennoch anspruchsvolle und vor allem aber simulative Steuerung gepaart mit einem wirklich umfangreichen Karriere Modus und herrlicher Atmosphäre lassen ‚Top Spin 4‘ im rechten Licht glänzen. 10 aktuelle männliche sowie 7 weibliche Tennisasse warten im Kampf um die Krone im „weißen Sport“ auf euch. Außerdem gibt es 8 Legenden, wobei hier nicht eine Frau am Start ist. Von einer schnellen Partie über zahlreiche Bonusspielchen für den Trophäenjäger, Online-Modi und die besagte Tour liegt hier eine absolut gelungene Tennis-Simulation vor, die aus meiner Sicht die neue Nummer eins darstellt.

Alle Legofreunde aufgepasst! Das Imperium schlägt zurück! Legos dritter Star Wars Teil steht in den Startlöchern. Was uns erwartet, ist noch ungewiss, denn erstmalig distanziert sich Lego von der 6-teiligen Star Wars Saga und befasst sich dieses Mal mit dem Stoff der allseits beliebten Clone Wars Animationsserie. Um Licht ins Dunkel der Legogalaxis zu bringen, folgt nun das Wichtigste zusammengefasst und in aller Kürze im Test für Playstation 3.

Wie nicht selten in den Lego Videospielen besteht die Story nicht aus einem, sondern gleich aus mehreren Handlungssträngen. So jagt ihr dieses Mal drei Bösewichte durch die Galaxis. Fein säuberlich gegliedert, könnt ihr entweder gleich einen gesamten Strang durchspielen oder aber wild hin- und herwechseln, je nach dem wonach euch gerade ist.
Ob nun gegen Count Dooku, General Grievous oder Asajj Ventress; wenn alle besiegt sind, war das erst die halbe Miete, denn auf euren Reisen sammelt ihr nicht nur Münzen, sondern auch Utensilien, die am Ende der Mission als Goldene Steine, Minisets oder Figuren gutgeschrieben werden. Mit diesen lassen sich dann Türen öffnen, die euch beim ersten Spielen noch verschlossen blieben. Mehrmaliges Durchspielen lohnt sich also.
Nebenbei ist die Story auch zu zweit durchspielbar. Das steigert nicht nur den Spielspaß, sondern ist auch ausgezeichnet in Szene gesetzt, denn grundsätzlich spielt ihr auf dem ganzen Bildschirm gemeinsam. Sollte aber doch einer der Spieler mal ausbüchsen und das Schlachtfeld verlassen, teilt sich der Kameraausschnitt unglaublich raffiniert diagonal.
Doch leider funktioniert der ganze Spaß nur lokal.

Glanz und Gloria
Auch was die Optik angeht, gibt‘s eigentlich gar nichts zu meckern, denn die virtuellen Legomännel sehen aus wie frisch aus dem Legokarton geholt. Es glänzt und blitzt an jeder Ecke oder eben Rundung. Auch bei der Kamera haben sich Travellers Tales und Co. nicht lumpen lassen und verstärkt mit dem Stilmittel der Tiefenunschärfe gearbeitet, um den Effekt zu erzeugen, dass die kleinen Männel, direkt vor euch aufgebaut, gegen die bösen Mächte im Lego Star Wars Universum kämpfen.

Zum Soundtrack muss man eigentlich nichts mehr sagen. Wie so oft macht‘s auch hier wieder die Mischung aus altbekannten Melodien und neuarrangierten Klassikern, die einem Star Wars Fan keinesfalls sauer aufstoßen dürften. Auch die Dialoge, die eigentlich nur aus Murmeln seitens der Legomännel bestehen, sind im Zusammenhang mit den Zwischensequenzen wieder einmal unglaublich komisch und mit vielen Insidern geschmückt.

Ich will mehr Lego!!!
Schon seit Jahren nimmt der Preis für Lego stetig zu, während die Teile immer weniger werden. Nicht anders verhält es sich in Lego Star Wars: The Clone Wars. Was ihr im Spiel zu sehen bekommt, ist mehr als mau. Denn sämtliche Landschaften und auch die großen Raumschiffe bestehen nämlich nicht, wie erwartet, aus dem bunten Plastik, sondern wurden scheinbar eins zu eins aus der TV-Serie übernommen. Man könnte fast meinen, dass alles, was in The Clone Wars mittels Stecken aus Lego zusammengebaut wurde, exakt das ist, was ihr im entsprechenden Regal eures hiesigen Spielzeughandlangers findet.

Fazit
Lego Star Wars: The Clone Wars hat eigentlich alles richtig gemacht: Die Spielmissionen sind abwechslungsreich, die Optik ausgezeichnet und der Soundtrack (wie immer) weltklasse. Einziger großer Wehrmutstropfen ist da die geringe Stückzahl an Legosteinen. Lego Star Wars: The Clone Wars ist keinesfalls nur etwas für Fans der Animationsserie. Selbst wer sie überhaupt nicht mag, mir eingeschlossen, wird viel Spaß haben und den Drang verspüren, die alten Legokisten mal wieder aus dem Keller zu holen.
Also dann, viel Freude beim Basteln – ob nun virtuell oder wahrhaftig. MAY THE FORCE BE WITH YOU!

LittleBigPlanet 2 – Träume werden wahr … ja, der auch!
Eine Fortsetzung, die es in sich hat, muss man erstmal produzieren. Media Molecule ist dies mit LBP2 spielerisch, schier mit links, gelungen. Nicht dass es womöglich einfach gewesen wäre. Nee, gerade Spitzentitel in die zweite Runde zu schicken, geht oft genug direkt nach hinten los, und das trifft keinesfalls nur auf Videospiele zu. Was vielmehr entsteht, ist der Eindruck, dass der Titel den Verantwortlichen aus der Seele spricht. Zumindest können so viele coole Sachen in einem Spiel kein Beleg dafür sein, dass die Angestellten beim englischen Entwickler wie Leibeigene Frondienste leisten müssen.
Nachdem mit LBP der Griff nach den Sternen gelang, wurde sinnvollerweise genau da poliert und aufbereitet, wo man im Original nach tausender gespielter Stunden Nachbesserungsmöglichkeiten bzw. vielmehr Erweiterungspotential ausmachte.

Aus einem Plattformspiel wird eine Plattform für Spiele
Getreu dem Motto ‚Play. Create. Share‘ hat man den Werkzeugkasten im Vergleich zum Vorgänger mit zahllosen neuen Instrumentarien  bestückt. Hatte man im ersten Teil noch ingenieurtechnische Fähigkeiten besitzen müssen, um eine wirklich wilde und zugleich funktionierende Kreation erschaffen zu können, ist ab sofort nahezu alles für ALLE möglich. Allein die Wahl der Perspektive, die eure künftige Kreation definiert, lässt bereits erahnen, welche Freiheiten ihr bekommt. So ist es bspw. möglich, Rennspiele, Weltraumabenteuer oder auch Rollenspiele zu erschaffen und diese mit Hilfe der neuen Filmsequenz- sowie Musik-Werkzeuge zu komplettieren. All das in Verbindung mit einem Fundus voller Utensilien, der aus allen Nähten zu platzen droht. Dazu kommt die Kompatibilität mit allen herunterladbaren Zusatzinhalten und mit nahezu allem, was über die LBP-Community des ersten Teils entstanden ist. Da soll noch jemand sagen, hier werde Talent verschenkt.

Enterhaken, Sprungfedern und  Helmkanone
Wer diesen gewaltigen Berg an Kreativität erklimmen möchte, braucht gescheite Gadgets. Deswegen haben die Entwickler sich Gedanken gemacht und einige neue Utensilien zum Inventar hinzugefügt. Mit dem Enterhaken ( ‚Grabinator‘ ) könnt ihr à la ‚Bionic Commando‘ unerreichbare Bereiche anvisieren und erklimmen bzw., wie Tarzan pendelnd, durch die Luft manövrieren. Darüber hinaus kann man den Haken auch verwenden, um handliche Gegenstände an sich zu ziehen.
Wer sich unter Sprungfedern nichts vorzustellen vermag, dem ist nicht zu helfen.
Die Helmkanone ( ‚Creatinator‘ )  wiederum ist im Stande, nahezu jedweden Inhalt eures kreierten Mammons auf Knopfdruck auszuspeien, um so bspw. ganz simpel Feuer mit Wasser zu löschen. Ihr könnt sie aber auch mit Muffins laden und der Kalorienbombe im Süßwaren-Level den entscheidenden Treffer verabreichen.

Kanonen-Kamele, Riesenkaninchen und Sackbots
Das wild-um-sich-schießende Kamel oder der Riesenhase sind Teil des Storymodus. Mit den neuen Gestaltungsmöglichkeiten seid ihr aber in der Lage, auf recht einfache Art und Weise selbst derartige Kreaturen zu erschaffen. Der Einsatz von Antrieben verschiedener Art war bereits in LBP mittels kolbengetriebener Logik-Systeme möglich. Allerdings erwies sich, wie eingangs schon erwähnt, die Konstruktion komplexer Gebilde als relativ große Fleißarbeit. Dies haben die Leute von Media Molecule erkannt und den Fertigungsprozess um ein Vielfaches erweitert und vereinfacht.
Via Schalttafeln könnt ihr die gewünschte Logik definieren, um diese anschließend auf die Größe eines Mikrochips zu schrumpfen und auf eurer Kreation zu platzieren. Diese macht dann, was ihr euch ersponnen habt – und ab geht’s!
Egal ob Fahrzeuge, Ungetüme oder ein Raumschiff, es ist an euch.

Ein weiteres Highlight menschlicher Schaffenskraft stellen die Sackbots dar. Mit diesen Robotern habt ihr die idealen Handlanger für Aufgaben aller Art. Ob üble Machenschaften oder hilfreiche Dienstleistungen, sie machen, was ihr ihnen einprogrammiert.
Noch einfacher, ihr führt den Robots euren gewünschten Bewegungsablauf einmal mit dem Sackboy vor, und zack, sie machen es euch gleich. Tanzeinlagen? Kein Problem!

Vertrauen ist gut, Kontrolle ist besser
In Reminiszenz an zahlreiche legendäre Platformer, die durch die Community aus LBP wiedergeboren wurden, hat man beschlossen, das Kontrollschema des Dual Stick Controllers in eure Hände zu legen. Damit seid ihr in der Lage, die gewohnte Umgebung eines Klassikers noch authentischer nachzuempfinden. Der ‚Controlinator‘ ist aber auch für eure ganz eigenen Kreationen ein interessanter Aspekt. Jeder Taste kann eine Aktion eurer Wahl zugewiesen werden. Was will man mehr?

Klappe!
Wer noch einen Schritt weiter gehen möchte, der kann seine filmischen Fähigkeiten unter Beweis stellen. Mit der Möglichkeit, Kameras und Equipment zu platzieren, könnt ihr Intros, Kurzfilme aber auch ganze Spielfilme aus euren Levels herausholen. Um dem Ganzen den nötigen Feinschliff zu verpassen, steht ein sensationeller Soundtrack sowie ein Musiksequenzer zur Verfügung. Die Filmemacherwerkzeuge in Verbindung mit dem Music Maker in Verbindung mit den Sackbots: Hitpotential!

Nicht den Überblick verlieren
Was bei LBP leichter gesagt, als getan war, wird ab sofort mit der LBP.me Website gewährleistet. Hier könnt ihr euch mit eurer PSN-ID  Zugang zum Vermächtnis der Community verschaffen, die Statistiken eurer eigenen Level abrufen sowie jene der anderen Ingenieure in eine Art Warteschlange befördern, um diese dann bei der nächsten PS3-Sitzung spielen zu können.
Der nächste Schritt ist die spieler- oder levelbezogene Website. Darauf könnt ihr eure Levels anpreisen, Fotos, die ihr während des Spielens macht, Scoreboards und Live Feeds posten.
Mit der verbesserten Suchmaschine sollte ein jeder schleunigst an das kommen, wonach ihm ist.

Achso, da wäre noch eine kleine Geschichte
Es soll ja Leute geben, die holen sich LBP2 wegen des Story Modus. Nun, den gibt’s natürlich auch. Und obwohl dieser im Durchschnitt mit einer Spieldauer von nur sechs Stunden klassifiziert wird, bietet er, abgesehen von geringer Tiefgründigkeit, ein Abenteuer voller Liebe zum Detail.
Die Levelkreationen strotzen vor Fantasie und Einfallsreichtum, und die musikalische Untermalung ist zum wiederholten Mal der Wahnsinn. Aufgaben reichen von einfachen „A nach B Missionen“ über Puzzlespaß bis hin zur „Reise ins Ich“. Und die Kreaturen, denen ihr auf eurem Weg der Rettung des LBP begegnet, entstammen direkt dem Kuriosenkabinett.
Neben aller Freude an so viel Geistesgewitter kommt natürlich auch der praktische Nutzen dieser Reise zum Tragen. Zum einen sammelt ihr zahlreiche Gegenstände, Sticker, Kostüme etc. ein, welche ihr später im Kreativsektor verarbeiten könnt, zum anderen ist die Geschichte vom bösartigen „Negativitron“ der ideale Einstieg in die neue Welt des LBP2.

Fazit
Spitze! Wirklich, mehr fällt mir nicht ein. Vielleicht noch, dass es jede Menge zusätzlichen DLC geben wird; mal abgesehen von all dem Inhalt, der über die Community erschaffen wird.

Eine Perle der Videospielgeschichte. Hut ab, ich wittere eine Revolution!

Gothic war für mich schon immer eines der Vorzeige-Rollenspiele. Diese herrliche Freiheit, diese wunderschöne, erwachsene Welt; alles Charakteristiken, die ein Gothic schon immer in sich vereint hat. Selbst der dritte Teil konnte eigentlich überzeugen – wenn er denn mal zum Laufen gebracht wurde und man einen, für damalige Verhältnisse, NASA-Rechner unter dem Schreibtisch stehen hatte. Aus diesem Grund habe ich die Entwicklung und das Erscheinen mit Vorfreude und Sorge verfolgt, zumal es nicht mehr von Piranha-Bytes programmiert wurde. Wird es wieder ein Bug-Gewitter oder einfach nur ein Titel, wo zwar Gothic draufsteht, aber nicht drin ist? Vielleicht ist meine Sorge auch vollkommen unbegründet gewesen. Für euch habe ich mir wieder einmal meine Drachentöterrüstung übergezogen und mich auf den Weg gemacht, nichts Geringeres als die Welt zu retten.

Was hat sich getan?
Die ersten Minuten sind in einem Rollenspiel entscheidend; man muss sich mit dem Helden identifizieren können und auch seine „Freunde“ mögen. Das hinzubekommen, sollte eigentlich für ein Gothic kein Problem sein, selbst wenn der neue Held nicht mehr der alte ist. Nachdem der Schafhirte aus dunklen Träumen erwacht, macht sich bei mir ein gewisses Unwohlsein breit. Warum sieht seine Freundin nur so detaillos aus, und warum fühle ich mich so sehr an das lineare Fable erinnert? Beim Weiterspielen fällt auf, dass nicht nur meine Freundin wenig Texturen besitzt, allen Nebencharakteren ist dasselbe Schicksal wiederfahren. Nur die Hauptcharaktere wurden mit viel Aufwand gestaltet – warum die Herzdame des Helden aber nicht dazu gezählt wurde, ist mir schleierhaft.

Die ersten Quests sind etwas zu leicht, fast lustlos ausgefallen, aber die Insel soll ja eh nur als eine Art Tutorium herhalten – denke ich mir. Doch auch im späteren Verlauf fällt auf, dass es kaum Rätsel zu lösen gibt und fast alle Aufgaben auf das Beschaffen von irgendwelchen Dingen und das Vermöbeln von Unholden hinauslaufen. Was sich leider auch durch das gesamte Game ziehen wird, sind die immer gleichen Kämpfe gegen die immer gleichen Dummköpfe, die die immer gleichen Strategien verfolgen. Bei einem Hack ’n’ Slay stört das nicht weiter, weiß man doch, was einen da erwartet. Doch in einem (echten) Rollenspiel möchte man auch ab und zu an seine Grenzen stoßen und zu neuen Strategien gezwungen werden. Alte Veteranen sollten das Spiel sofort auf dem Schwierigkeitsgrad „Schwer“ oder „Gothic“ spielen und die anderen außer Acht lassen.

Lehrmeister? Wer braucht die schon!
Beim Levelaufstieg könnten sich die Rollenspielgeister scheiden. Die Fans, denen es nie komplex genug sein kann und die gerne ein bisschen mehr Zeit bei der Vergabe ihrer Aufstiegspunkte verbracht haben, werden Tränen der Trauer und Enttäuschung vergießen. Vor allem für eingefleischte Gothic-Fans ist diese Erfahrung eine herbe.  Alle anderen hingegen wird es freuen, dass man keine größeren Fehler mehr machen kann. Selbst wenn ihr eure Punkte immer gerecht aufteilt und euch kein bisschen spezialisiert, dürfte der Abspann nicht in unerreichbare Höhen steigen. Auch, was das Mischen von Tränken angeht, war Schmalhans Ideenmeister. Extra in ein Labor gehen oder einen Schreibtisch für die komplizierte Arbeit aufsuchen? Nee, das geht doch auch mal schnell zwischendurch während eines Kampfes. Selbst bei den Zaubern wurde nicht viel auf Tiefgang gesetzt; wer mehr als nur einen Feuerball, Blitze und Schneebälle haben möchte, ist hier fehl am Platz. Natürlich können diese Zauber auch verstärkt werden, aber viel ändert sich dabei nicht.

Optische Tricks
Hier kommen wir zu dem in der Entwicklung viel gepriesenen Pluspunkt des Spiels; doch auch da ist nicht alles Gold, was glänzt. Es könnte alles so schön sein, wenn man der Grafik nicht an fast jeder Ecke anmerken würde, dass sie für die Konsolen optimiert wurde. Klar sehen die Schatten auch mit Endlosschleife in ihren Bewegungen  sehr fein aus, und auch sonst gibt es eigentlich nichts in der schönen Welt von Arcania zu meckern. Doch gibt es hier und da ein paar Tricks, die der PC eigentlich nicht nötig hätte. Hier verwaschene Texturen und unsichtbare Wände, da 2D-Blätter an den Bäumen und Sträuchern. Die Rechenleistung sparende Lösung, auf 2D-Objekte zurückzugreifen, muss, wenn richtig eingesetzt, nicht einmal auffallen. Doch wenn man selbst beim Gras nicht darauf achtet, dass es einfach nur peinlich aussieht, wenn es sich wie in einem Ego-Shooter von vor 13 Jahren mit einem mitdreht und dadurch in so manchem Hügel verschwindet (wenn man von oben drauf schaut), muss sich das Team schon gewisse Designfragen gefallen lassen. Nicht, dass ich jetzt falsch verstanden werde. Das Genannte stört nicht wirklich, aber es ärgert, und man fragt sich auf ein Neues, ob nicht vielleicht doch CryTeks Oberhaupt Recht hatte …

Dafür kann mit einer sehr schicken Weitsicht und einem durchweg detaillierten Gegner-Design gepunktet werden. Auch überzeugen Regen und Wettereffekte durch nass gewordene Gegenstände und die Lichteinstrahlungen mein trainiertes Auge. Da fällt es auch nicht sofort auf, dass das kühle Nass eigentlich nur innerhalb eines Großen Kreises um den Helden herum zu sehen ist.

Mein persönlicher Favorit sind die Wälder, denn diese sind wunderschön natürlich gestaltet und laden zum Erkunden ein, und das, obwohl einige Teile mit etwas mehr Leben und vor allem Quests gefüllt sein könnten. Doch auch hier hat sich der kleine Design-Fehlerteufel eingeschlichen; denn trotz fehlenden Windes tanzen einige Bäume wie bei einem Taifun. Ein großes Manko wiederum ist das Meer; während Flüsse und Pfützen ganz gut aussehen, mutet der große Bruder nur wie eine windige Bauplane an, die sich (wie alle anderen Flüssigkeiten auch)  noch nicht einmal von meinen Berührungen beeindruckt zeigt. Kein aufspritzendes Wasser beim Hindurchwaten, keine Wasserringe um meinen Charakter – das sollte nun wirklich mittlerweile zum guten Ton gehören. Dass man auch nicht mehr schwimmen gehen kann, möchte ich da nur am Rande erwähnen.

Wie schon gesagt, all diese Fehler stören nicht wirklich, doch treiben sie mir in ihrer Summe die Zornesfalten auf die Stirn. Nichtsdestotrotz bleibt Argaan eine schöne Insel, die man zwar nur linear erkunden kann, sich aber trotzdem nicht verstecken muss.

Gestalterisches
Die Stimmen sind durchweg gut gelungen, auch sorgen Originalsprecher aus den vorangegangenen Teilen für eine gute Wiedersehensatmosphäre, und doch gibt es leider auch hier wieder Grund für ein verständnisloses Kopfschütteln. Wenn ein Charakter etwas Aufregendes oder Verängstigendes erzählt, dann trifft seine Stimme eigentlich immer den richtigen Ton; nur leider bewegt sich der Charakter wie eine Schlaftablette nach immer demselben steifen Muster. Wenn ich mich zum Beispiel mit einer Hexe unterhalte und diese fies lacht, sich aber wie eine normale Frau dabei verhält, dann ist die Luft wieder ganz schnell aus dem atmosphärischen Luftballon raus. Auch fragt man sich, wie viel Zeit sich die Schreiberlinge für einige Dialoge genommen haben. So erzählt zum Beispiel die Freundin des Helden wie einen Wetterbericht, dass sie schwanger ist – und das, obwohl ihr Vater eigentlich etwas gegen diese Beziehung mit dem Schäferjungen hat.

Dafür gibt es bei der Musik nichts zu bemängeln. Diese ist durchweg gut gelungen und schafft es sogar, das unverwechselbare Gothic-Gefühl einzufangen. Wunderschöne, klassische Musikstücke wechseln sich mit atmosphärischen Klängen ab, und in Kämpfen wird man von treibenden Stücken unterstützt.

Fazit:
Wie man sieht, habe ich viel zu kritisieren. Das liegt natürlich auf der einen Seite daran, dass hier wirklich einiges nicht bis zum Schluss durchdacht wurde, zum anderen auch daran, dass sich Arcania mit dem Zusatz „Gothic 4“ schmücken möchte. Wäre Arcania einfach nur Arcania, könnte man immer noch zu dem Schluss kommen, ein solides Rollenspiel für Anfänger auf der Platte zu haben, das nichts Überragendes schafft, aber trotzdem unterhalten kann. Doch so muss es sich auch an seinen Vorgängern messen lassen, und diese hatten nicht nur eine durchdachtere Story und eine dichtere Atmosphäre, sie waren einfach auch auf ein erfahreneres Publikum zugeschnitten.

Startprobleme vom Feinsten (PC):

Erster Eintrag:

Zuerst konnte ich das Game nicht installieren, weil sich das Setup-Programm immer nach einer Sekunde aufgehangen hatte. Nach einem belanglosen Tipp vom Support à la mal eine andere Partition zu versuchen und den Virenscanner zu deaktivieren, kam ich auf die Idee, einfach mal die gesamte CD auf meine Festplatte zu kopieren und das Game von da aus zu installieren; und siehe da, es hat funktioniert. So, der Bleistift ist gespitzt, und der Schreibblock liegt auch bereit, der Test kann also endlich beginnen. Denkste! Nach einem Tutorial für das Kampfsystem, welches vielleicht nicht super war, mich aber wegen einer guten Idee wieder fröhlich gestimmt hatte, kam das nächste Schmankerl. Mein Held wacht auf einer idyllischen Wiese auf und bekommt einen dicken, blauen Balken zu sehen, in dem jegliche Grafikelemente fehlen. Das zieht sich die ganze Zeit durch das Spiel, und ich beginne, mich sehr stark an Gothic 3 erinnert zu fühlen und schließe den großen Spaß erst einmal wieder.

Zweiter Eintrag:

Oh, einen Trick habe ich nun doch gefunden, das Game ohne Grafikfehler zu spielen: Ich muss in den Fenstermodus wechseln, das geht aber auch nur in der „HD-Ready-Auflösung“, sonst bleibt der Fehler bestehen – kann mir das mal einer erklären?

Dritter Eintrag:

Endlich, ich habe ihn gefunden, den Hauptgrund für die fehlenden Texturen: Da Arcania: Gothic 4 kein richtiges Antialiasing verwendet, musste  ich im Menü meines Grafikkartentreibers einstellen, dass AA nur angehen soll, wenn es auch wirklich von einem Spiel verlangt wird. Das Kuriose daran ist, dass der technische Support nicht auf diese Idee gekommen ist und außer ein paar weiteren, hilflosen E-Mails nicht viel an Unterstützung zu bieten hatte.

Arcade-Raser sind seit Ridge Racer genau mein Ding. Ich pfeif auf ein realistisches Fahrverhalten, Tuning-Gefrickel, eine super schlaue KI, namhafte KFZ-Hersteller und alles was sonst noch so real ist. Genau deswegen hab ich mich auch so auf Need for Speed: Hot Pursuit gefreut, wobei der neue Flitzer aus dem Hause Criterion sogar mit Lizenz-Karossen auffährt. Aber Moment mal, gab es das nicht alles schon einmal? Genau! EA poliert Hot Pursuit von 1998 gewaltig auf und fährt mit dem neusten Ableger in eine bekannte, aber dennoch neue und fantastische Richtung.

Ihre Papiere, bitte!
Im neuesten Teil von Need for Speed dreht sich alles um das Verbotene, um das Gefährliche, um Adrenalin bis zum Abwinken, spektakuläre Crashs und einen Hauch von Speed. Verfolgungsjagden in Hochglanz-Kino. Wer bremst, verliert und wer sich anschnallt, ebenfalls! Entweder geht ihr als Gesetzeshüter auf die Straße oder ihr entscheidet euch, als Asphalt-Rowdy Karriere zu machen. Dabei stehen euch auf beiden Seiten reichlich Sportflitzer zur Verfügung, von denen ihr erst einige freispielen müsst, um am Ende auf gut 70 Karossen zu kommen. Vom Mercedes SL 65 AMG bis zum Audi R8 finden sich auch Muscle-Cars und Konzept-Karren im Fuhrpark wieder.

Hat es euch einmal auf die Piste verschlagen, gehen die heißen Duelle auch gleich richtig zur Sache, und ihr werdet feststellen, dass alle Boliden wie Bretter auf dem Asphalt liegen.

So gehört sich das für gut verdauliche Arcade-Kost!
Während ihr euch als Verkehrssünder nur auf die Geschwindigkeit eurer PS-Boliden, Reifentöter und EMP-Geschosse verlassen könnt, steht dem vorbildlichen Polizisten zusätzliche Unterstützung zur Verfügung. Per Funk fordert ihr beispielsweise einen Heli an, welcher Spikes auf den Asphalt wirft, um euch die Luft aus den Reifen zu pusten. Genauso lassen sich per Knopfdruck Straßensperren errichten. Im Laufe der Karriere steigt ihr Level für Level auf, wodurch ihr eure Hilfsmittel immer weiter ausbauen könnt, um noch brachialer vorzugehen.

Seacrest County
Ähnlich wie schon bei Burnout habt ihr über eine Landkarte die Möglichkeit, euch an diversen Rennen, welche quer über das Seacrest Country verteilt sind, zu versuchen. Markierte Icons zeigen auf, um was für eine Art von Rennen es sich handelt. Keine Frage, dass die Verfolgungsjagden das Herzstück von Hot Pursuit sind. Am meisten Fetz, die meisten Crashs und spektakuläre Action inklusive hartnäckiger Cops. Standard- und Zeitrennen gehören ebenfalls zum Repertoire. Seacrest County bietet die perfekte Rennumgebung für professionelle Unruhestifter, leider nur fallen ein paar Strecken mit ihren gelegentlichen Abzweigungen nicht gerade sehr abwechslungsreich aus. Wer hat aber groß Zeit, sich bei hitzigen Duellen mit den Cops Mutter Natur anzuschauen? Ich nicht!

Prächtiger Look mit viel Bums
Dennoch fährt NFS optisch in der oberen Liga mit. Coole Lichteffekte, stimmige Szenarios, ein prachtvolles Wettersystem, eindrucksvoller Geschwindigkeitsrausch und auf Hochglanz polierte Asphalt-Boliden wissen zu beeindrucken. Genauso gibt das Schadensmodell, welches natürlich nur optischer Natur ist, sein Bestes und beweist wie auch Burnout, dass Entwickler Criterion sein Handwerk absolut versteht. Zugeben muss ich aber auch, dass mich die Cutscenes bei Crashs, so phänomenal sie auch sind, mit der Zeit etwas nerven. Hey, wie wär’s, wenn man diese im nächsten Teil optional ausschalten könnte? Auch akustisch werden die Wagen mit fetten, dröhnenden Motorensounds ordnungsgemäß in Szene gesetzt.
Zudem treibt ein ordentlicher Soundtrack die wilden Verfolgungsjagden hervorragend an, sodass gerockt werden kann, bis der Asphalt brennt.

Kopfgeld
Wer die Cops ordnungsgemäß von der Piste bläst und vorbildlich öffentliches Eigentum schrottet, wird selbstverständlich belohnt. Serienuntypisch kommt hier das Kopfgeld zum Einsatz, macht aber Sinn, denn schließlich geht‘s ja um Verbrechen. Auch Bestzeiten und verschiedene Medaillen tragen zum Verdienen dessen bei. Allerdings könnt ihr euch davon nichts kaufen. Macht aber nichts! Durch das verdiente Kopfgeld klettert ihr im Rang nach und nach höher und schaltet somit neue Fahrzeuge und Renn-Events frei. Es gibt reichlich zu tun.

Online eine Wucht!
Das Autolog-Feature ist echt klasse! Hat ein Freund auch zu Criterions neustem Werk gegriffen, verrät euch dieses sofort, wenn der Kollege online ist, und zeigt euch dessen Erfolge an. So kommt Motivation auf! Denn alle Bestzeiten gehören mir, und ich will nicht geschlagen werden. Ihr etwa? Außerdem gibt es aktuell kein vergleichbares Arcade-Feuerwerk, das online derartig viel Graune bereitet und dermaßen flüssig läuft. Gewünscht hätte ich mir dies ebenfalls vom äußerst spektakulären Split Second, doch kommt es an ein Hot Pursuit leider nicht ran. Gut gemacht, Criterion.

Fazit:
Nach einigen Stunden Spielspaß lässt sich eins nicht abstreiten: Need for Speed hat gewaltig Wums und irgendwie auch Burnout unter der Haube. Wen wundert’s, wenn dasselbe Studio am Werk war. Spektakuläre Arcade-Action auf optisch hohem Niveau lassen kaum Kritik zu. Einzig die anfangs etwas schwammige Steuerung ist leicht gewöhnungsbedürftig und lässt Hot Pursuit mit einem winzigen Prozent an der glatten 90 vorbeisausen.. Criterion lässt es spielerisch wie auch grafisch ordentlich krachen und bringt neben Split Second meinen persönlichen Arcade-Favoriten für dieses Jahr auf die Piste. Auf dem Highway ist wieder die Hölle los, wir sehen uns beim Online-Interceptor.