Verdorbene Lizenzspiele kennt jeder, davon gibt’s mehr als genug.
Tim und Struppis neues Abenteuer aber gehört zu den charmanten Dingern, die innerhalb kürzester Zeit begeistern, sich nicht in die Kategorie „Flop des Tages“ einreihen, und das mit recht simplen Mitteln – vorbildlich und konsequent. Tim, Struppi und Kapitän Haddock hatten mich schon mit ihren ersten Trailern beeindruckt. Die Vorfreude hat sich gelohnt.

Extrem leichtfüßig hüpft man mit Tim in brillantem 2D durch wirklich ansehnliche und äußerst atmosphärische Level. Neben diversen Sprungpassagen geht es vor allem auch um coole Kloppereien. In so ziemlich jedem Abschnitt eines Levels warten fiese Schurken darauf, von euch eins vor den Koffer zu bekommen. Mit viel Humor, nahezu slapstickartig, boxt Tim fröhlich drauf los. Die Konsequenz sind Gegner, die, wie man es aus Trickfilmen kennt, mit Sternen über der Rübe höchst akrobatisch zu Boden gehen. Auch die Idee, sich mal in einem Fass zu verstecken, um darauf zu warten, bis ein dreckiger Halunke an einem vorbeispaziert ist, um dann hinterrücks eins mit dem Deckel verbraten zu bekommen, hat mich sehr amüsiert. Nicht ganz unwesentlich an der gelungenen Präsentation der Moves beteiligt, ist hier die akustische Vertonung. Bei jedem Hieb über die Birne gibt’s ein fettes “Doing!”, “Bling!” oder “Kaboom!”, so ähnlich hört es sich an. Klasse, Ubisoft!

Neben den erwähnten Hüpf- und Prügelelementen kommt das Spiel aber nur durch halsbrecherische Motorradfahrten inkl. Zwillenattacke, waghalsige Flüge durch tobende Gewitter, wilde Schwertkämpfe in Kapitän Haddocks Piratengeschichte und Wirbelstürme sowie die eine oder andere Tauchsequenz in Fahrt. Okay, ich übertreibe, aber dennoch haben mir die zumeist sehr einfachen Passagen eine Menge Fetz bereitet. Diese erlebt man übrigens aus der klassischen Third-Person-Perspektive.

Meiner Ansicht nach etwas kurz geraten ist Tims kleiner Kamerad Struppi. Mit dem knuffigen Wauwau müsst ihr leider äußerst selten mal eure Spürnase unter Beweis stellen, um verborgene Schätze zu finden oder eins zweimal die Fährte von bösen Gaunern aufzunehmen. Wirklich clever wäre gewesen, ihn öfter bei kniffligen Situationen zum Einsatz zu bringen, um in einem Level voranzukommen. Liebenswert ist er in jedem Fall.

Dafür hat Ubisoft den Mehrspieler-Part recht formidabel gelöst. Im Tag-Team könnt ihr mit einem Freund die äußerst skurrilen Träume des Kapitän Haddock erleben. Hier wird nicht einfach nur wild geboxt und geklettert, nein, hier müsst ihr eure einzelnen Talente zu einer perfekten Mischung kombinieren, um verschiedene Herausforderungen zu meistern. Ich staune, denn dieser Modus erweist sich als unglaublich spaßig und fühlt sich beinahe wie eine eigene komplexe Story an – nicht einfach nur Beiwerk!

Vermutlich würden einige von euch die recht kurze Spielzeit des Abenteuers kritisieren, denn in ca. 4 Stunden ist man mit der eigentlichen Story durch. Aber gerade das ist es, was zumindest für mich bei all den GTAs, Assassin’s Creeds, Batmans und Dragon Ages eine willkommene Abwechslung ausmachte. Wie früher, als man für ein SNES Spiel 140 Mark blechte und nach 2 Stunden durch war. Hey, ich hab das Spiel dann eben gefühlte 15-mal durchgespielt. Heute kommt man bei all den guten Titeln kaum noch dazu. Und mit einem Preis von 45 Euro ist Tims neuster Streich ne wirklich runde Sache.

Lediglich ein paar zu abrupte Übergänge und ein Schwierigkeitsgrad, der mir persönlich ne Nummer zu leicht war, bescheren der fetzigen Hüpferei ein paar Minuspunkte.

Wir haben übrigens die PS3-Version wie auch die 3DS-Version durchgespielt. Beide sind schick, beide machen Spaß, beide können 3D. Nur in einer Sache hinkt die 3DS-Version hinterher: Sämtliche Zwischen-Sequenzen laufen dort ohne Sprachausgabe ab, was der Atmosphäre des beherzten Titels nicht unbedingt zugute kommt. Vermutlich ein Problem der Speicherkapazitäten.

Fazit:
Mal ehrlich, ich wurde lange nicht so gut unterhalten! Kein Flachs. Wer ein lustiges und kurzweiliges Abenteuer sucht und sich mal wieder wie in alten Zeiten fühlen möchte, sollte Tim und Struppi sofort kaufen gehen. Ein gepflegter Trip für Jump & Run Fanaten. Optisch ansprechend, witzig, bunt und technisch sauber gelöst. Gebe es nur mehr von dieser Sorte! Ich muss mir jetzt nur noch den Film reinziehen, um zu prüfen, inwiefern man sich beim Videospiel an der Vorlage orientiert hat.

Gehört Forza 4 in die heimische Sammlung? Wir bringen ein paar Neuerungen auf den Punkt.

Bevor es jedoch losgeht, steht man vor der Wahl, die Spiel-CD auf die Festplatte zu installieren oder direkt ins Spiel zu starten. Dem ungeduldigen Spieler sei ans Herz gelegt, den kurzen Installationsvorgang über sich ergehen zu lassen, da sich dadurch die Ladezeiten im Spiel merklich verkürzen. Direkt nach dem Start bekommt man dann noch die Möglichkeit, die Daten der 2. CD auf die Platte zu kopieren. Dieser Vorgang ist unbedingt zu empfehlen, da dadurch weitere Fahrzeuge im Spiel freigeschaltet werden. Zu den ganzen Installationen gesellen sich noch einige Download-Pakete, welche auch noch auf eure Platte wollen. Ist das alles überstanden, kann es endlich losgehen.

Im Hauptmenü angekommen, erkennt man schnell die klare Strukturierung, und das fühlt sich wie zu Hause an. Im Wesentlichen gibt’s hier nicht viel Neues. Karriere, Community, Freies Spiel, Marktplatz und der neue Autovista-Modus stehen als Optionen im Raum. Wart ihr bereits mit Forza 3 gut dabei, wird hier freundlicherweise darauf hingewiesen, und ihr bekommt je nach Fortschritt ein paar Wagen in die Garage gestellt und einige Credits aufs Konto gewuchtet. Ein kleines Dankeschön. Danke!

Der Karriere-Modus ist vom Ablauf her nahe an den von Forza 3 angelehnt; dennoch erkennt man kleine sinnvolle Anpassungen wie zum Beispiel die Möglichkeit, beim Gewinn einer schnittigen Karre aus verschiedenen Modellen zu wählen. Ihr erinnert euch, in Teil 3 wurde man nicht gefragt und bekam einfach eine Kiste zugeschoben. Dadurch ergibt sich nun von Anfang an die Chance, euren Fuhrpark nach eigenem Geschmack zu erweitern. Mit jedem aufgestiegenen Level bekommt man erneut die Wahl. Bei über 80 Herstellern und den daraus resultierenden 500 Fahrzeugen (darunter wieder kein Porsche, da EA die Macht der Lizenz hat) fällt die Auswahl allerdings nicht ganz leicht. Doch dafür wird eure Liebe, besser gesagt die Affinität, zu einer bestimmten Marke belohnt. Heizt ihr beispielsweise oft mit BMWs über die Pisten, bekommt ihr zusätzliche Credits und auch ordentliche Rabatte auf die Tuningteile des Herstellers. Ziemlich cool! Es geht aber noch cooler. Denn irgendwann, bei genügend vorhandener Affinität, bekommt ihr die Tuningparts sogar geschenkt. Welt!

Im Übrigen erspart euch Forza 4, vorausgesetzt ihr seid keine Fanaten auf dem Gebiet, das Rumschrauben an den Karren. Ist aus eurem Boliden für das kommende Rennen noch etwas mehr Leistung rauszukitzeln, werdet ihr darauf hingewiesen und könnt die Parts quasi ganz automatisch per Tastendruck mit dem euch zur Verfügung stehenden Zaster dranfriemeln lassen. Macht ihr euch gern die Hände schmutzig, so sind der Tuningpart und das Einstellen diverser Setups ein Mekka für Freaks. Hier gibt es einiges zu tun. Wahnsinn!

Besonders auffällig ist auch, dass es im neusten Teil von Turn 10s Rennsportspektakel wesentlich mehr Veranstaltungen gibt, in welchen ihr die PKWs aus der R-Klasse, echte Flitzer also, wählen müsst. Denn hier wird Geschwindigkeit groß geschrieben, und das macht immens viel Graune.

Die neue dynamische KI, welche nun auf 12 Fahrer ausgebaut wurde, und auch der Schwierigkeitsgrad hinterließen hingegen generell gemischte Gefühle. Oft drücken eure Rivalen viel zu früh auf die Bremseisen, so dass ihr sogar an den kniffligsten Kurven im Nu an ihnen vorbeiziehen könnt. Der Profi wird sich somit manchmal etwas unterfordert fühlen, was auch die Karriereleiter betrifft. Für unseren Geschmack geht das Aufleveln etwas zu fix.
Ansonsten haben wir nichts gegen das aggressive Fahrverhalten einzuwenden. Wer rempelt, wird zurückgerempelt, so einfach ist das!

Neu hinzugekommen ist auch der Rivalen-Modus, welcher ein Teil der Karrieren darstellt. Hier kann man sich mit echten Menschen messen, welche gerade nicht im Spiel verweilen. Alle Rennen laufen nach folgendem Prinzip ab: Ich fahre, jemand anderes fährt besser, ich bekomme eine Nachricht und kann versuchen, seine gefahrene Leistung zu toppen. So geht das immer weiter, bis einer keine Lust mehr hat. Das Schöne an diesem Modus ist, dass man auch hier für alle absolvierten Rennen ebenfalls Erfahrungspunkte und Moneten einsacken kann. Dadurch ist ein Vorrankommen in der Karriere auch in diesem Modus möglich. Das motiviert!

Richtige Online-Rennen, welche sich in alle möglichen Klassen unterteilen und ebenfalls mit Punkten und Credits belohnt werden, gibt es natürlich auch. Was will man sagen? Hier machen die Jungs von Turn 10, wie schon im Vorgänger, alles richtig. Macht wie immer einen Mordsgaudi.

Ebenfalls neu sind kleine Herausforderungen im Karrieremodus, bei denen ihr zum Beispiel Kegel umheizen müsst. Nett, aber kein Highlight.

Auch optisch stellt Forza 4 einen absoluten Leckerbissen dar. Die Automodelle wurden nochmal ordentlich aufpoliert und glänzen auf hohem Niveau. Da kommt der bereits erwähnte Autovista-Modus für Enthusiasten wie gerufen. Hier kann man 25 Edel-Karossen, welche allerdings erst freigespielt werden müssen, wie z.B. den Ferrari 458 Italia, bestaunen und sämtliche Türen sowie die Motorhaube öffnen. Wer will, nimmt sogar Platz hinterm Steuer und wirft die Karre per Drehung des Zündschlüssels an – fantastischer Motorensound. Wer über die Zusatz-Hardware Kinect verfügt, kann alles auch über die Bewegungssteuerung ausprobieren. Netter Zeitvertreib. Zudem gibt’s erzählerisch einiges an wertvollen Daten zu den jeweiligen Boliden serviert.

Beim Schadensmodell ist definitiv noch immer Luft nach oben. Im Gegensatz zu Sonys GT 5 allerdings hat Turn 10 zumindest ein bisschen die Nase vorn. Hier mal ein Kratzer, da mal ‘ne Schramme, nur nach einem mörderischen Crash sieht der Wagen noch immer aus wie „neu“. Schade eigentlich, denn mit einem schleifenden Kotflügel über Asphalt zu brettern, käme im Replay bestimmt cool rüber. Dennoch fühlt sich Forza verdammt gut an. Die Fahrphysik passt wie schon im Vorgänger, und das Feedback der Karren kommt ganz gut rüber. Weiter so!

Für Forza 5 müssen die Entwickler unbedingt das Thema Wetter und die Tageszeiten sowie die Strecken in Angriff nehmen. Denn ihr werdet in Forza 4 keine Nachtfahrten erleben und auch keinen peitschenden Regen auf der Windschutzscheibe. Schade! Vor allem über noch mehr neue Strecken, welche auch landschaftlich mehr zu bieten haben, hätten wir uns gefreut. Klar greift auch Turn 10s Rennspiel auf realistische Rennstrecken zurück, dennoch machen mir persönlich Fahrten durch die neuen Berner Alpen wesentlich mehr Spaß, als sterile Formel 1 Pisten zu befahren. Wenn ich mich nicht verzählt habe, gehören die Berner Alpen, der neue Hockenheimring, der Iberian Raceway, der Infineon Raceway, Indianapolis Motor Speedway sowie die Top Gear Teststrecke zu den Neuen. Da geht noch was!

Fazit:
Insgesamt macht Forza 4 eine äußerst starke Figur! Der Umfang ist angenehm, wobei vor allem Tuning-Fetischisten voll auf ihre Kosten kommen. Für ordentlich Anerkennung in Auto-Clubs sorgt zudem die optische Aufmachung eurer Boliden. Lizensierte Fahrzeuge, fast 500 an der Zahl, eine famose Optik der Karren, fantastische Motorensounds und eine klasse Fahrphysik machen Turn 10s Raser zu einem Pflichtkauf auf Microsofts Konsole. Dennoch fehlt uns das letzte Zehntel, um Forza 4 zum absoluten Hit zu machen. Mehr schöne Strecken bitte, ein etwas ambitioniertes bzw. forderndes Levelsystem, Wettereffekte plus Tageszeitenwechsel, mehr Wums im Schadensmodel sowie eine KI, die sich gewaschen hat, wären für Teil 5 wünschenswert. Dann sagen wir: Hit! Klar ist aber auch, dass es derzeit kein besseres Rennspiel auf der 360 gibt!

Kurze Anmerkung zur Steuerung:
Jeder, der dieses Spiel nicht nur als Grafikdemo verwenden möchte, sollte über die Investition in ein entsprechendes Lenkrad nachdenken. Die Steuerung mit dem Controller ist durchaus gelungen und macht einen soliden Eindruck. Meine Persönliche Überzeugung ist allerdings, dass nur mit einem Lenkrad das Fahrgefühl aufkommt, welches einer Fahrsimulation gerecht wird. Ungeachtet dessen bereitet Forza 4 auch dem geneigten Pad-Gamer ausreichend Abwechslung.

Was hat es mit Deus Ex auf sich? Ist es nun ein Rollenspiel oder doch bloß ein Shooter? Wenigstens eins steht schon fest: Wen der Anfang nicht gleich aus den Latschen haut, der hat entweder schon alles gesehen oder ist eher der Sportspielfan und sollte somit auch die Finger von dem Game lassen. Es ist einfach beeindruckend, wenn man mit seinen Kollegen durch die Labore geht und rechts und links die verschiedenen Apparaturen und Tests sieht. Auch zeigt sich hier wieder, dass ein Tutorial nicht aus billigen Aufgaben und Texteinblendungen bestehen muss, sondern auch interessant gemacht werden kann – hier funktioniert’s prima als Prolog. Und keine Sorge, an manchen Stellen mutet die Grafik zwar schon sehr überholt an, doch nach ein paar Spielminuten erwischt man sich dann doch wieder staunend vor irgendeiner glänzenden Oberfläche.

Und auch auf die Gefahr hin, zu schreiben, was schon alle anderen getan haben: Wer schon lange auf einen neuen Blade Runner gewartet hat, der wird bei Deus Ex: Human Revolution mit einer freudigen Träne im Auge vor dem Monitor sitzen!

Geschichtliches
Ich verrate euch nicht zu viel, wenn ich hier kurz anschneide, worum es im Ganzen geht. Denn die Story ist endlich mal wieder etwas, was wirklich auch diese Bezeichnung verdient hat. Hier wurden nicht einfach nur irgendwelche Schnipsel zusammen geklebt, nur damit der Held einen Grund hat, die Welt zu retten. Nein! Hier haben sich die Entwickler mächtig ins Zeug gelegt und etwas geschaffen, das mit Leichtigkeit die bekannten Kinoblockbuster auf ihre Plätze verweisen kann!

Nun aber zum versprochenen Umriss. Wir befinden uns im Jahre 2027 und somit noch ganze 25 Jahre vor den Geschehnissen vom ersten Deus Ex. Die Entwicklung der Augmentierung – Verbesserung des menschlichen Körpers durch bionische Updates à la „Der Sechs-Millionen-Dollar-Mann“ – ist so weit vorangeschritten, dass sich ein immer größer werdender Teil der Bevölkerung langsam Sorgen um das Bestehen des natürlichen Menschen macht. Hinzu kommt auch noch, dass wegen der Abstoßung der künstlichen Körperteile durch das menschliche Immunsystem ein sündhaft teures Mittelchen eingenommen werden muss, damit man nicht als entzündeter Klumpen endet und somit die „optimierte“ Bevölkerung indirekt abhängig gemacht wird.

Mixt man nun alles noch mit einer immer größer werdenden Verschwörung, kommt dabei eine der interessantesten Geschichten der letzten Zockerjahre heraus. Wer ganz tief in die Geschichte der humanen Revolution einsteigen möchte, darf aber keine Probleme damit haben, sich auch mal durch ein paar Seiten Geschriebenes durchzuwühlen. Denn trotz der immer wieder aufpoppenden Nachrichtensendungen und gut vertonten Gespräche findet ihr auch immer wieder mal Bücherseiten und Zeitungsartikel, die es zu lesen lohnt.

Bling, bling
Wie schon gesagt, die Grafik und Technik ist nicht mehr die neuste und man sieht ihr an sehr vielen Stellen die Jahre auch an. Einige Figuren bewegen sich hölzern und wirken bei manchen Gesprächen durch die fehlenden Animationen manchmal sogar lächerlich. Auch werdet ihr einige verwaschene Texturen sehen und euch über herrlichste Helmfrisuren aufregen können. Doch ist das Spiel trotzdem noch meilenweit davon entfernt, nicht mehr zumutbar zu sein! Spätestens nach dem Prolog werdet ihr die grafischen Schnitzer gar nicht mehr bemerken und euch hier und da sogar nicht satt sehen können – vorausgesetzt ihr startet nicht zwischendurch den anzüglichen New Yorker-Shooter. Und selbst der hat gegen das Design der Welt von Deus Ex nicht viel zu bieten. Denn hier wurde ein herrliches Steam-Punk-Universum zusammenprogrammiert.

Sounderhaft
Hier wird ‘ne Menge richtig gemacht und weniges falsch. So hören sich die Synchronstimmen eigentlich fast alle sehr professionell an (Ausnahmen bestätigen die Regel) doch die Synchronisation – eigentlich krass, dass man das überhaupt in einem Computerspiel als Kriterium anwenden kann – stimmt einfach an zu vielen Stellen mit den gezeigten Bewegungen (Lippen wie Körper) nicht überein. Wer hierauf großen Wert legt, der sollte am besten die englische Sprachversion installieren, denn hier läuft alles Lippensynchron. Auch ist die Musik mehr als einfache Untermalung; hier wird großes Kino mit Gänsehaut geboten und das obwohl sich einige Titel etwas zu oft wiederholen. Dass die Waffengeräusche nicht an ein Battlefield 3 herankommen ist zwar schon klar, stört aber nicht die Bohne, denn sehr viel kann man bei dem Geräusch eines Schusses nun auch wieder nicht falsch machen.

Spielgefühl
Dieser Punkt durfte einfach in dem Test nicht fehlen, denn gegen alle Befürchtungen ist Deus Ex mehr Rollenspiel als Shooter oder Schleichabenteuer. Natürlich fühlt es sich wunderbar an, wenn man das intuitive Deckungssystem benutzt, und auch das Herumschleichen macht von der ersten Sekunde an eine Menge Spaß, doch liegen die kämpferischen Stärken des Games einfach in der (zumeist) totalen Kontrolle der Herangehensweise. Ihr könnt das Spiel durchspielen und dabei bis auf die viel zu leichten Endbosse nicht einen Gegner um die Ecke gebracht haben. Es steht euch frei, ob ihr die Selbstschussanlagen hackt und gegen eure Gegner verwendet, euch an ihnen vorbeimausert oder sie mit geballter Feuerkraft aus dem Weg pustet. Doch dürft ihr bei all der möglichen Action nicht vergessen, dass ihr allein seid, und entgegen der Konkurrenz seid ihr trotz der enormen Fähigkeiten von Adam keine wirkliche One-Man-Army. Soll heißen: Wer sich frontal und ohne wirkliche Strategie gegen 2–3 Gegner stellt, wird sehr schnell wieder ins Lade-Menü geschnipst. Gerade das ist es, was die Kämpfe hier ausmacht; man muss sich immer überlegen, wie man die nächsten Schurken ins Land der Träume oder auf den Friedhof schickt.

Erfahrungspunkte gibt es für jede eurer Aktionen auch zu verdienen (wer betäubt bekommt mehr), diese gilt es dann in die verschiedenen Attribute von Adam zu investieren. So könnt ihr neben den Standardverbesserungen, wie mehr Lebenskraft und größeren Schaden, z.B. auch eine soziale Komponente einbauen, mit deren Hilfe ihr in Gesprächen euren Gegenüber besser manipulieren könnt. Auch eine feine Abwechslung ist, wie hier das Hacken gemacht wurde. Wer kennt sie nicht, diese ewig gleichen Geduldsspiele, durch die man sich weniger wie ein Hacker als mehr wie die Oma mit ihrem Rätselmagazin fühlt. Hier wurde zwar auch nicht gerade das Zahnrad neu erfunden, aber dafür müsst ihr wirklich wie in einem sehr vereinfachten Strategiespiel vor der Firewall des Servers mit Virenprogrammen abhauen und euch von Computer zu Computer zum Punkt eurer Begierde hangeln – mal was Neues!

Entscheidungsfreiheit
Dass ihr nicht die volle Freiheit wie im wirklichen Leben habt und einige Entscheidungen nur vorgegaukelt sind, ist zwar schon klar, doch fühlt man sich nie wirklich an die Hand genommen. Als Beispiel soll hier eine der ersten Missionen herhalten: Ihr könnt an allen Bösewichten der Anti-Augmentierungsbewegung vorbeischleichen bzw. sie betäuben oder nach allen Regeln der Kunst bei Seite schaffen. Das solltet ihr übrigens wörtlich nehmen, denn der fleißige Agent schafft immer seine Opfer in dunkle Ecken, um deren Spießgesellen nicht zu alarmieren. Euer Gewissen wird aber erst wirklich zum Schluss auf die Probe gestellt; denn der Chef der „Terroristen“ hat eine Geisel genommen. Hinzu kommt noch, dass ihr dank eurer investigativen Anstrengungen wisst, dass der Gute auch aufs Kreuz gelegt wurde. Also könnt ihr versuchen, ihn in einem Actionhelden-Gespräch von eurem Wohlwollen zu überzeugen oder ihn zum Kampf herausfordern. Auch könnt ihr ihn geschickt davon überzeugen, dass er die Geisel gehen lässt und mit euch zusammen arbeiten sollte, was bei schlechtem Verhandlungsgeschick auch zum Tod des lebenden Pfands führen kann. Klingt alles ziemlich geil, doch der Haken an der Sache ist – mal abgesehen davon, dass euch einige Leute auf die Art eurer Entscheidung ansprechen werden – dass es eigentlich fast keinen Unterschied macht, wie die Story weiterlaufen wird.

An anderer Stelle fragt euch ein Kollege, ob ihr ihm nicht bei einem Problem helfen könnt. Ihr müsst nicht annehmen, doch solltet ihr das, denn die Mission ist mehr als cool und verlangt wieder nach moralischen Entscheidungen!

Auf den Straßen der Stadt kreuzen auch immer wieder munkliche Gestalten eure Wege, die nicht unbedingt euer Schlechtestes wollen. Sie wollen einfach nur Geschäfte machen und die lohnen sich meist auch sehr! So könnt ihr immer mal wieder ein paar sehr hilfreiche Informationen von euren Informanten erstehen oder die neueste Erfindung aus den Waffenlaboren vom Hehler um die Ecke einholen gehen.

Fazit
Wie ihr schon an der einen oder anderen Stelle gemerkt habt, bin ich mehr als überzeugt von Deus Ex: Human Revolution, und es ist mir mehr als schwer gefallen, ganz objektiv an die Sache heranzugehen. Gerade nach dem eher missglückten zweiten Teil ist dieser aber auch eine Wonne. Doch aus rein professioneller Sicht kann ich natürlich keine uneingeschränkte Empfehlung aussprechen, denn wer es nicht leiden kann, an irgendwelchen Skilltrees seine Fähigkeiten auszubauen oder manchmal in die Länge gezogenen Gesprächen zu lauschen, dem kann das vorliegende Abenteuer schnell zum Halse heraushängen. Genauso sei auch allen High-Tech-Fanatikern noch einmal gesagt, dass hier die Grafikengine von vor mindestens 3 Jahren stammt. Doch wer nur ein bisschen für Rollenspiele übrig hat, es genoss in MetalGear Solid die Soldaten an der Nase herumzuführen und gerne auch mal der Mann/die Frau fürs Grobe ist, der/die kann dann doch wieder getrost zugreifen.

Weil man aber bei all der Perfektion trotzdem nicht über die alte Engine hinwegsehen kann, die Endgegner viel zu einfach sind und nach keiner bestimmten Strategie verlangen, kann ich leider dem Game keine End-90er-Wertung geben. Und das, obwohl die Missionen an Abwechslung wirklich einiges zu bieten haben und ihr eine Menge Freiheiten genießen könnt.

Mit dem Tampa Bay Lightning Steven Stamkos auf dem Cover legt EA Sports Ausgabe Nummer 21 der hauseigenen NHL-Serie auf den Tresen. Bei meinem ausgiebigen Test auf Microsofts Xbox 360 wurde schnell klar: cool, cool, cool!

Ready for some Hockey
Ok, Gänsehautgefühl direkt nachdem ich das  Spiel erstmals in die Box geschoben hatte! Ein kurzes Intro mündet direkt in die Partie zwischen den Caps und Pens des NHL Winter Classic 2011 auf dem Heinz Field von Pittsburgh. Erstklassische Atmosphäre und im Übrigen auch eines der neuen Features von NHL 12. Wäre die Bommelmütze greifbar gewesen, ich hätte instinktiv nach ihr gegriffen. Schneegestöber und Eiszapfen an den Menüs; Hockey unter freiem Himmel ist der Hit.
Das NHL Winter Classic verbleibt fortan als ständiger Menüpunkt und kann auch mit allen anderen NHL Teams gespielt werden.

Balanceakt
Mit der Full Contact Physics Engine werden Kollisionen zwischen Spielern nochmals realistischer. Denn ab sofort spielen Körpergröße und Gewicht jedes Athleten eine übergeordnete Rolle. Kraftvolle, große Spieler können kleinere Cracks wesentlich einfacher in Schach halten als umgekehrt. Ob vorm Tor, an der Bande oder im offenen Feld, die Körperattribute und technischen Fähigkeiten machen den Unterschied.
So auch in Bezug auf das Vermögen, Checks zu absorbieren. Dadurch wird jede Kollision noch individueller und kann zum Teil dem attackierenden Spieler zum Nachteil werden. Kracht ihr statt in den Gegenspieler in die Bande, kann das Verletzungen zur Folge haben.
Auch wenn manchmal die Animationen etwas ruppig ausschauen, trägt die neue Full Contact Physics Engine zu einem noch realistischeren und authentischeren Spielerlebnis bei.
Gelingt es euch, einen perfekten Check zu landen, fliegt euer Gegner schon mal über die Bande, verliert seinen Helm, zerberstet das Glas oder es reißt das Tor aus seiner Verankerung.
Ab sofort sind auch die Torhüter involviert. Wer den Goalie attackiert, kann für den entscheidenden Moment an Unaufmerksamkeit sorgen, und ihr habt freie Schussbahn. Allerdings führt eine übertriebene Aktion unweigerlich zu einer Strafzeit. Wird es dem Torhüter zu bunt, kann er sich der Handschuhe entledigen und eine Schlägerei anzetteln.

Vorausschauende A.I.
In der Tat, es ist interessant, zu beobachten, wie der computergesteuerte Gegner das Spiel liest und bspw. lange Pässe antizipiert und abfängt. Das führt vor allem bei hohen Schwierigkeitsgraden dazu, dass man sein Spiel wesentlich unvorhersehbarer gestalten sollte, um nicht ins offene Messer zu laufen. Auch offensiv sieht man sich einer variantenreicheren Vorgehensweise des gegnerischen Teams gegenüber. Die Verhaltensweisen der einzelnen Charaktere werden übrigens von deren Tendenzen im Original bestimmt. Mehr denn je wurden die Persönlichkeiten der menschlichen Vorbilder ins Spiel integriert.
Wie schon bei der Full Contact Physics Engine machen auch in allen anderen Bereichen die Fähigkeitsattribute eines Spielers den Unterschied. Scharfschützen treffen viel häufiger ins Schwarze, während geschickte Täuscher dem Torwart famos die Sicht nehmen und ggf. einen unplatzierten Schuss aufs Tor auch noch unhaltbar ins Netz ablenken.
Davon profitiert aber nicht nur die A.I., eure Mitspieler sind viel engagierter als in Vorgängerversionen. Wie gesagt, je nach Spielercharakteristik beteiligen sie sich am Forecheck oder nehmen dem Goalie die Sicht usw.

Genug für alle
Neben dem angesprochenen NHL Winter Classic 2011 als neuen Menüpunkt bringt NHL 12 sowieso eine Fülle an Spielmodi wie nie zuvor. Egal ob der überarbeitete Be a Pro Mode mit der Möglichkeit, die Zeit, die ihr auf der Bank verbringt, zu simulieren sowie dem Transferieren eurer NHL 11 Statistiken, oder der  Be a GM Mode mit noch mehr Tiefe und Authentizität als bisher und der Ultimate Hockey League, oder aber klassische Modi wie Liga, Dynastie, Play Offs, Training usw., in NHL 12 steckt genügend Eiszeit, um die nächste große Schmelze zu überdauern. Neu hinzu kommt noch der Be a Legend Modus. Hierbei könnt ihr euch in die Fußstapfen einiger der größten Eishockeyspieler aller Zeiten begeben. Bestimmt selbst, in welchem Team ihr auflauft oder setzt eine Partie eures Lieblingsteams gegen das der Legenden an.
Wer sich mit seiner Legende auf die Jagd nach noch mehr Erfolgen macht, als jene zur aktiven Zeit zu verdienen vermochte, der kann Auszeichnungen abgreifen und Highlight Videos freischalten, welche von Wayne Gretzky höchstpersönlich kommentiert werden.

As seen on TV
Traditionell lässt sich EA Canada bei der Präsentation der NHL-Serie auch diesmal nicht lumpen. Alles riecht verdammt nach Fernsehübertragung. Auch wenn viele Einstellungen an Vorgängerversionen erinnern, hat sich wieder etwas getan. Die Grafik wurde nochmals verfeinert, viele Charaktere noch besser ausdetailliert, und auch außerhalb des Rinks spielt sich mehr ab als je zuvor. Alle Spieler, die nicht auf dem Eis sind, sitzen ab sofort auf der Bank, anstatt wie bisher nur durch Schemen simuliert zu werden.
Mit dem Action Tracker könnt ihr Tendenzen erkennen; wo gingen Face Offs verloren, von wo wurden Tore erzielt usw. Bis hin zur Übersicht, welcher Schuss welchen Bereich des Tores erreicht hat. Alle bedeutenden Events werden durch den Action Tracker registriert und abgespeichert. So könnt ihr jederzeit auch ein Replay des Ereignisses einsehen.
Gary Thorne und Bill Clement kommentieren wieder in altgewohnter Stärke, mit noch mehr Inhalten ausgestattet, wiederholen sich die beiden äußerst selten während einer Partie.
Der Soundtrack ist wieder eine rockige Mischung aus neuen und alten Songs, eh Geschmacksache. Deswegen besteht die Möglichkeit, eigene Songs einzubinden. Was will man mehr?

Fazit
Erstklassische Sportsimulation mit enormer Spieltiefe und schier endlosen Möglichkeiten, am Puck zu bleiben. Hockey Fans, welche Jahr für Jahr den neuesten Teil der EA Sports NHL-Serie einheimsen, tun gut daran, auch dieses Jahr wieder zuzuschlagen. Grafisch wie schon zuvor ein Leckerbissen, wurde das sehr gute Gameplay mit dezenten Ergänzungen/Verbesserungen weiter optimiert. Mit dem NHL Winter Classic 2011 kommt ein weiteres Highlight der NHL auch ins heimische Wohnzimmer und kann atmosphärisch glänzen. Für mich ist NHL 12 die vollständigste Sportsimulation, die auf dem Markt zu haben ist;  „THE COOLEST GAME ON EARTH“!

Po der Panda ist zurück und möchte angriffslustigen Krokodilen gehörig den Hintern versohlen !
THQ setzt mit einer eigenen Story da an, wo der gleichnahmige Kinofilm aufhört und wählt für die Xbox 360-Variante den Besitz des Kinect-Sensors als Voraussetzung; dieser Titel ist nicht mit dem regulären Controller spielbar !

Make a Move
Da müsste man eigentlich mutmaßen dürfen, dass die Entwickler das volle Potential des Sensors als Grundlage ihrer Programmierung verstanden und alles gaben, damit wir ein paar fetzige Kung Fu Moves performen können. Weit gefehlt ! Nicht nur, dass die anfangs via Tutorial zu vollführenden Aktionen eher lau und rar in ihrer Vielfältigkeit sind, so muss man leider viel zu oft mehrfach ansetzen, da der Kinect Sensor in seiner Bewegungserfassung versagt. Womöglich ist auch eine ungenaue Programmierung schuld, ich weiß es nicht. Jedenfalls gibt es lediglich einfallslose Fußtritte und Faustschläge, jeweils links bzw. rechts, und einen “gewaltigen” Kick Move, wenn man in die Luft springt. Ist ein Gegner kurz vorm KO, könnt ihr ihn mit einem von drei “Spezial-Moves” endgültig erledigen.
Da das ganze Kampfsystem auf rundenbasierenden Angriffs-/ Verteidigungsphasen besteht, müsst ihr euch auch gegen Angriffe zur Wehr setzen. Je nach dem welche Bildschirmseite den Vorstoß des Gegners anzeigt, seid ihr aufgefordert, den jeweiligen Arm zu heben um abzublocken; seht ihr euch über die Mitte angegriffen, müsst ihr gar beide Arme in die Luft reißen.
Die Kämpfe an sich sind relativ schnell dahin und wiederholen sich in ihrem Ablauf, was beizeiten Langeweile aufkommen lässt. Dazu die Ungenauigkeit der Bewegungserkennung/ -umsetzung, welche dazu führt, dass man im Endeffekt wie wild mit den Extremitäten drauflosfuchtelt und damit schlussendlich besser fährt als mit gezielten Aktionen. Pfui !

Wenigstens was
Grafisch wurde der Panda und seine Umgebung sehr ordentlich in Szene gesetzt und sorgt bei Fans sofort für die richtige Atmosphäre. Die Soundkulisse tut ihr Übriges um den Gesamteindruck eines Originaltitels zu vervollständigen; allerdings sind die deutschen Synchronstimmen nicht die des Kinofilms. Die erfundene Story von THQ macht Sinn und führt mit Zwischensequenzen durch eine Geschichte, die jedoch außer dem Bekämpfen von Gegnern und der Teilnahme an Mini-Games nichts Erwähnenswertes zu bieten hat. Und jetzt wird nämlich das ganze Übel der schlechten Steuerung wirklich deutlich. Die drei am Film angelehnten Mini-Games sind alles andere als der Hit und verkommen durch die Ungenauigkeit der Bewegungsumsetzung zu regelrechten Spaß-Killern. Suppe an bedürftige Dorfbewohner zu verteilen, war nie so schwierig wie in ‘Kung Fu Panda 2′ !

Achtung: Der Titel bleibt trotz seiner grafisch wie auch soundtechnisch ordentlichen Umsetzung ein miserabler Versuch, einen exklusiven Kinect-Spaß zu entwerfen !

Wäre ich 8 und würde den Panda am liebsten mit ins Bett nehmen, würde ich womöglich die dürftige Steuerung und die ermüdende Abwechslungslosigkeit übersehen. Bin ich aber nicht, und somit kann ich dem Spiel nur empfehlen, zuhause zu bleiben. Ein Besuch im Kino ist definitiv die bessere Entscheidung !

Eins vorweg: Woher das offizielle PSM diese subtile Wertung à la 5/10 nimmt, und warum auch andere große Portale überwiegend vernichtende Wertungen ausposaunen, ist mir persönlich nicht ganz klar. Entweder sind genau diese Leute nicht verrückt genug, waren beim falschen Psychologen und schienen als geheilt oder man hat sich einer großen Verschwörung angeschlossen. Denn ich sage euch, Alice dürft ihr nicht verpassen!
Nicht nur, dass mich das Jump & Run-Genre generell dahinschmelzen lässt; es ist auch so, dass ich großer Fan von fantasiedurchtriebener, extravaganter, schauriger, düsterer und anmutend schöner Kost bin. Filme wie Pans Labyrinth, Der Zauberer von OZ, Die Stadt der verlorenen Kinder oder eben auch das filmische Vorbild von Alice sind einfach nur fabelhaft und wie für mich gemacht. Genau deswegen hab ich mich auch enorm auf Alice‘s erneuten Ausflug in das abgefahrene Wunderland gefreut.

Dass es die junge Dame nicht leicht haben wird, war klar. Schon kurz nach dem Intro tat sich in mir eine gewisse optische Ernüchterung auf. Wie ihr wisst, hat Alice einen leichten Knacks in der Birne und muss sich ab und an bei ihrem Therapeuten aussprechen. Immerhin leidet die Gutste enorm am Verlust ihrer Liebsten, welche vor fast 11 Jahren, vom Feuer erfasst, im eigenen Haus ums Leben kamen. Geprägt durch den Unfall und schwer verstört, verbringt die Kleine ihre Jugend in einer Irrenanstalt und versucht, nach angeblicher Heilung, den Tod ihrer Familie zu rekonstruieren. Nun beginnt der Prolog in London, bei dem eben erwähnten Herrn Doktor. Ich war erschrocken! Denn hier muss man sich zunächst mit einer etwas minderen Optik im ersten Aufeinandertreffen zweier puppenhaft animierter Charaktere in scheinbar trister Umgebung anfreunden. Ich empfehle euch aber unbedingt, mit dem anfänglich hässlichen Entlein Freundschaft zu schließen. Denn sobald ihr das erste Mal ins verrückte Wunderland flüchtet, was schon kurz nach einem Spaziergang durch die Gassen von London geschieht, fangt ihr an, euch in Alice zu verlieben. Zumindest hab ich das getan!

Übrigens, das Wunderland existiert nur in Alice‘ kleinem gestörten Köpfchen und dient sozusagen als Zufluchtsort vor der grausamen Realität des Alltags. Aber schön ist es, verdammt schön und schön schaurig. Auch wenn die Technik des Titels sicher nicht auf Weltniveau glänzt, es hier und da mal zu trüben Texturen und hakeligen Übergängen kommt, haben die Schöpfer sich enorm ins Zeug gelegt, um uns mit vielen kleinen Details zu beeindrucken. An dieser Stelle sei gesagt, dass ich zu den Spielern gehöre, die nicht einfach drauf losrasen, sondern genießen. Wer das nicht kann, ist bei Alice wahrlich fehl am Platz. Von regenbogenfarbenen, knallbunten Kulissen bis hin zu verrucht schmutzigen, enorm skurrilen Landschaften bekommt man ein Feuerwerk an Atmosphäre geboten, das sich gewaschen hat. Allein dafür überschreitet Alice beim mir die 75 % Prozent dicke. Meine Fresse, der Style rockt gewaltig!

Auch die Art und Weise, wie man mit der enorm dichten Story durch das ganze Spiel geführt wird, kann sich sehen lassen. Man wird in jeglicher Hinsicht dazu angestoßen, über all das, was einem serviert wird, nachzudenken und beginnt, wenn man nicht aufpasst, regelrechten Wahnsinn zu träumen. Saubere Dialoge mit fast durchweg genialen Sprechern geben der ohnehin schon grandiosen Atmosphäre den letzten Feinschliff. Und wie ihr wisst, bin ich hier immer besonders Ohr. Der Soundtrack scheint irgendwie bekannt. Vermutlich diente der Debüt-Titel von vor 11 Jahren als Vorlage. Macht aber nichts! Passt wie die Faust aufs Auge und schmiegt sich an das märchenhafte Gesamtbild des Titels vorzüglich an. Teatime!

Alice kann hüpfen, oh wie fein. Genau! Das Spiel ist ein Jump & Run, wie es leibt und lebt, und sollte definitiv auch nichts anderes werden. Genau an diesem Punkt fängt aber die Fachpresse an zu meckern: „Wie scheußlich, dem Titel fehlt es an Innovation und Abwechslung!“ Phew… alles Stümper!
Leute, was habt ihr denn erwartet? Vielleicht, dass Alice als Tochter eines Raketeningenieurs von den Fähigkeiten ihres Vaters profitiert und mit einem Jet-Pack durch die Level düst? Oder wollt ihr Rätsel, an denen ihr euch die Zähne ausbeißt und beizeiten das Joypad in die Ecke werft? Gegner, die nahezu unbesiegbar sind, wie in Demon Souls? Alles Paperlapapp! Ihr habt wohl den Schuss nicht gehört?

Trotz leicht hakeliger Steuerung kommt Alice insgesamt sehr leichtfüßig, linear und kompakt daher. Außerdem kann die junge Dame noch ganz andere Geschütze auffahren. Oh wie fein, Alice kann hüpfen und messern. Genau! Mit einem Küchenmesser bewaffnet, werdet ihr in sämtlichen Abschnitten der Geschichte von aberwitzigen, furchteinflößenden Gegner aufgehalten, die ihr, wie es sich für eine junge Dame gehört, niedermetzeln müsst. Auch hier zeigt sich, dass die verantwortlichen Designer ganze Arbeit geleistet haben. Vorzügliches Charakterdesign – und das bis zum Schluss. Später kommt ihr noch in den Genuss, euch mit einer Pfefferpistole zur Wehr zu setzen oder aber als kurzzeitig unbesiegbare Furie alles platt zu machen, was sich euch in den Weg stellt. Oh wie fein, Alice kann hüpfen, messern, mit ‘ner Pfefferpistole rumballern, kurz unbesiegbar sein und… schrumpfen. Genau!
Unsere junge, verstörte Lady, die übrigens in jedem Level ein neues schickes Kleid trägt, kann also auch noch kleiner werden, um sich durch enge Gänge zu knietschen oder aber Dinge zu sehen, die vorher nicht an Ort und Stelle waren. Damit kommt man oft leichter voran und profitiert enorm von den geheimen Hinweisen in evtl. Sackgassen. Wie ihr seht, ist Alice ganz gut bestückt und weißt neben dem eben genannten Waffenarsenal später noch weitere abgefahrene Verteidigungsmittel auf. Neben Vorschlaghammer, auch das Steckenpferd genannt, könnt ihr ebenfalls noch eine Teekanne als Wumme benutzen.

Alice ist, wie schon erwähnt, ein Jump & Run nach altem Rezept. Relativ linear geht‘s von einem Abschnitt zum nächsten, in denen allerei Dinge gesammelt, jede Menge Gegner dem Erdboden gleichgemacht und schwebende, unsichtbare Plattformen überwunden werden müssen. Mittendrin gibt es zur Auflockerung auch noch einige Extra-Einlagen zu bewältigen. Hüpfen in 2D sieht ganz nett aus, ist aber etwas zu einfach. Stimmt! Dann gibt es noch diese obligatorischen Bilder-Schiebe-Rätsel, Unterwasser-Baller-Abschnitte in 2D, Schacheinlagen und Musikspiele, bei denen ihr Guitar-Hero like Buttons zum Takt feuern müsst. Alles nicht der Hit, aber okay! Das sind die einzigen Punkte, die mit etwas wenig Potential durchaus kritisiert werden dürfen.

Fazit:
Normalerweise lese ich keinen Test, bevor ich nicht selbst Hand angelegt habe. Bei Alice war ich aber neugierig. Was soll‘s. Ich muss feststellen, ich hab das Jammern vieler Redakteure auf furchtbar hohem Niveau satt: „Es ruckelt, Texturen werden zu spät geladen, Kantenflimmern, wenig Innovation“…bla bla bla… gähn! War das früher zu SNES- und Mega-Drive-Zeiten auch schon so? Hey Leute, aufwachen… Wenn ihr mich fragt, ist im Wunderland nichts schief gegangen! So soll es sein. Ich werde erinnert an das, was einst war. Ich treffe alte Bekannte wie die Grinsekatze, den Hutmacher (allerdings als Maschine) und auch die Suppenschildkröte wieder, fühle mich furchtbar heimisch in der vom Zerfall geprägten und wundersam verschrunzelten Welt von Alice und genieße eine spannend erzählte Geschichte. Klasse! Ein Jump & Run ohne Wenn und Aber, das wegen seiner ganz klassischen Elemente, einer glasklaren Linie, kleinen technischen Schwächen, einem soften Schwierigkeitsgrad und einer Spiellänge von fast 16 Stunden aber keineswegs verurteilt werden muss. Genau das Richtige für einen unbeschwerten Abstecher in ein total irres Land jenseits unserer Vorstellungskraft. Die vielerorts kritisierte mangelnde Abwechslung habe ich vermutlich verträumt. Ich sage: Kaufen und Tee trinken!

New York, New York
Wieder einmal muss ich mich fragen, ob ich einen Schritt in die Vergangenheit und damals einen in die Zukunft gemacht habe. Crysis 2 spielt sich so, wie man es dem Ersten niemals übel genommen hätte und sieht trotz neuer Engine nur unbedeutend besser aus. Woran liegt das? Liegt es wirklich daran, dass es auch auf den in die Tage gekommenen Konsolen laufen sollte? Oder weil man nicht wieder auf einem Spiel sitzen bleiben wollte, für das sich niemand die dazugehörige PC-Hardware leisten kann? Fragen, die uns nur CryTek persönlich beantworten können.

Wer braucht schon einen roten Faden, wenn er klebendes Blut haben kann?
Die Story von Crysis 2 würde ich nicht als schlecht beschreiben wollen, eher als nur angedeutet. Klar ist es geplant, dass ihr euch zu Anfang durch New York schleicht oder ballert, ohne wirklich zu wissen, warum. Natürlich ist es spannend, während man spielt, selber herauszufinden, warum alles um einen herum explodiert. Doch sollte dabei niemals der Spannungsbogen überspannt werden, denn sonst reißt er und baumelt nur noch schlaff nach unten. Die Geschichte wirkt wie ein Kleber, der irgendwie versuchen soll, die gut inszenierten Cut-Scenes und Stadtteile miteinander zu verknüpfen und einen Grund zu finden, warum man das macht, was man eben so als Actionheld macht. Die einzige Brücke, die zu Teil eins führt, ist der Anzug und ein bekanntes Gesicht aus dem Vorgänger: Prophet. Denn die Aliens haben nicht mehr viel mit ihren Vorgängern gemein. Diese wollten noch die gesamte Welt in eine neue Eiszeit stürzen. Jetzt heißt es, die Menschlinge mit einem Virus klein kriegen. Selbst im Aussehen scheinen sie nur noch ferne Verwandte zu sein. Waren es auf der Insel noch geistartige Wesen, die ihre Gebrechlichkeit mit riesigen krakenhaften Anzügen kaschierten, sind es jetzt wirkliche Kopffüßler, die in menschenähnlichen Anzügen ihr Unwesen treiben. Kurze Rede langer Sinn; ich mache es hier wie CryTek, ich werde mich nicht groß mit Details aufhalten.

Gänsehaut
Wer kennt sie nicht, die Szene, bei der der Held eigentlich schon fast tot ist. Sie ist ein gutes Instrument, die Spannung nach oben und den Verlauf der Geschichte in eine neue Richtung zu drehen. Ihr werdet diese Art Szene sehr oft sehen können, womit wir wieder bei dem Bild des überspannten Bogens wären. Es werden so viele gute Ideen aneinandergereiht, dass es fast schon an Verschwendung grenzt. Das Problem dabei ist nur, dass all diese Ideen nicht konsequent verfolgt werden. Entweder es wird nur an der Oberfläche gekratzt oder es wird bis zur Maßlosigkeit immer und immer wieder benutzt. Zusammengefast heißt das, dass ihr euch in einem von Aliens übernommenen New York wiederfinden werdet, in einem High-Tech-Kampfanzug steckt und ihr gaaaanz lange nicht wisst, was das alles eigentlich soll, es mit der Zeit sogar egal wird. Das geht dann so weit, dass ihr nicht etwa wegen des Cliffhangers zum Schuss der Geschichte enttäuscht sein werdet, sondern weil hier eigentlich erst die Geschichte beginnt spannend zu werden. Aber was soll’s; wer sich die Welt neu erklären lassen möchte, der greift eh meist nicht zum Shootergenre. Und hier spielt CryTek auf jeden Fall ganz weit Vorne mit. Selbst beim Waffensortiment gibt es einfach nichts zu meckern, und hier wird ja sonst immer irgendeine Lieblingswumme schmerzlich vermisst. Apropos Lieblingswumme: Wer das erste Mal das Mikrowellengewehr gefunden hat, der gibt es nicht mehr so schnell her. Zuerst fragt ihr euch, was das soll; aber lange genug auf ein Alien gestrahlt, und ihr könnt dabei zusehen, wie der Fiesling wegen der steigenden Hitze aus seiner Rüstung herausplatzt. Natürlich könnt ihr auch wieder nach Herzenslust an euren Schießeisen herumfummeln und so verschiedene Waffen- und Zielvorrichtungen an- und abmontieren.

Der Sound – ja, da komme ich ins Schwärmen. Mag ja sein, dass der eine oder andere das Titelthema nervig findet; gut gemacht ist es allemal. Wer bei den Waffengeräuschen, Schreien und Krach-Bumm-Sequenzen nicht ein Mal zusammengezuckt ist, dem kann einfach nicht mehr geholfen werden. Selbst die deutschen Stimmen legen sich hier gehörig ins Zeug. Ich sage nur: Bruce Willis. Am besten ihr vergesst eure Nachbarn, dreht die Lautsprecher schön hoch und lasst den Bass nicht zu kurz kommen!

Gut fürs Auge
Hier ist der Punkt, der einen Großteil des ganzen Hypes um das Game ausgemacht hat. Wie schon zur Einstimmung angedeutet, der Unterschied zu Crysis 1 ist nicht gerade groß. In manchen Details ist der Erstling sogar noch immer besser. Das fällt am meisten bei den Gewächsen auf. Im ersten Nanoabenteuer konnten die Sträucher noch mit eigenen Bumpmaps begeistern, es gab regenbogenhafte Lichtbrechungen im Wasser und die Strände stehen noch immer ihren echten Ebenbildern in nichts nach. CryTek war stolz wie Bolle auf ihre echten 3D-Wolken und Rauchschwaden und gaben natürlich damit an. Nun gibt es Standardsträucher mit pixeligen Blättern, kaum noch Gesichter bei den Soldaten, 2D-Rauchwolken, die sich mit mir mitdrehen und Wasser, das in mancher Situation wie flüssiges Silber aussieht. Heißt das nun, dass die Optik schlecht ist? Nein, auf gar keinen Fall! Es wird mehr als schwerfallen, Vergleichbares bei der Konkurrenz zu finden. Ist es das, was uns versprochen wurde? Nein! Manche Felsformationen sehen so aus, als würden die einzelnen Steine, einem Teppich gleich, ineinander fliesen. Bei manchen Texturen schienen sich die Designer nicht über die Gestaltung einig gewesen zu sein und haben sie deswegen mit einem Matsch überzogen, in den jeder Spieler seine eigene Interpretation stecken kann. Auch muss die Frage erlaubt sein, warum sich nicht die Umgebung, sondern immer nur dasselbe Bild im Wasser spiegelt. Klar, dass hier eine Menge Rechenleistung gespart werden kann, doch hätte man doch wenigstens ein immer wieder zur Umgebung passendes Bild nehmen können. Das kann man vielleicht noch übersehen, aber wenn einem selbst innerhalb von Wohnungen aus dem Waschbecken Himmel und Hochhäuser entgegenstarren, dann läuft was schief. Die wahre Stärke der Engine in Crysis 2 ist nicht ihr besseres Aussehen, sondern die flüssige Darstellung bei der gebotenen Qualität. Egal, was passierte; ob es Explosionen gab, ich von Nebelschwaden umgeben war, Gegnerhorden mir ans Nanoleder wollten oder ganze Häuserzüge einstürzten: die Framerate ist nie merklich in die Knie gegangen. Das ist das wirklich Beeindruckende. In Teil eins gab es da schon Einbrüche, wenn ich nur mit der Bazooka in den Wald geschossen habe. Wenn man ganz ehrlich ist und mal seine durch die Werbung viel zu hohen Erwartungen zurückschraubt, dann bleibt man immer wieder stehen und bewundert das virtuelle New York. Schon allein das Licht der Sonne, wie es durch das Geäst von Bäumen scheint oder nahezu perfekt andere Gegenstände indirekt zum Leuchten bringt, ist einzigartig. Ihr werdet begeistert sein, wenn ihr das erste Mal in das Wasser springt und euch von unten die verschwommene Umgebung anschaut. Schon allein über die gebotene Qualität der Schatten könnte man ein ganzes Buch mit Eindrücken füllen. Auch wird euch physikalisch einiges geboten. Einstürzende Gebäude und Brücken machen genau das, was sie sollen und Gegenstände, die ihr beherzt durch die Gegend zimmert, bewegen sich wie zuhause. Crysis 1 hatte bei weitem nicht die Fülle an Details bei den Gegnern und auch die Explosionen sehen jetzt noch einen Ticken besser aus. Trotzdem fällt es schwer zu entscheiden, welcher der beiden Teile nun wirklich die Nase vorn hat. Das könnte auch daran liegen, dass ein wildwüchsiger Dschungel einfach mehr hermacht als eine betonierte Großstadt. Zum Schluss muss man einfach sagen, dass CryTek sich selbst mit ihren viel zu hochgeschraubten Versprechen ein Bein gestellt haben. Hätten sie einfach zugegeben, dass sie bei Crysis 1 zu viel von der gängigen Hardware wollten und es deswegen auch heute noch schwer ist, das damals Gebotene wirklich zu toppen. Es hätte viel weniger enttäuschte Gesichter, aber spitze Bemerkungen gegeben.

Echte Gefühle
Hier macht Crysis 2 wirklich (fast) alles richtig. Ihr werdet nie das Gefühl haben, dass ihr mit einer Waffe in der Hand durch die Häuserschluchten fliegt. Das liegt schon allein daran, dass man beim Heruntersehen immer die eigenen Beine sieht. Wenn ihr etwas in die Hände nehmt, dann sieht das auch so aus, und bei besonders hohen Sprüngen stützt sich der Held nach der Landung ab – herrlich! In dieser Perfektion gab es das Mittendrin-Gefühl noch nie. Nur eins treibt mich bis zum Schluss herum: Warum kann der Held, Alcatraz, nicht sprechen!? Nicht nur, dass ihr auf euren Wegen einigen Soldaten begegnen werdet, die mit euch sprechen, ihr bekommt sogar Anweisungen über Funk. Doch Alcatraz schweigt. Ihr werdet die Hälfte des Spiels mit einem anderen verwechselt, ein fragender Satz von euch könnte dafür sorgen, dass euch jemand erklärt, was eigentlich los ist. Doch den Helden scheint das nicht zu interessieren. Ihr seht in dunklen Ecken Zivilisten herumlungern, die zwar puppenhaft die immer gleichen Bewegungen machen, aber sonst bestimmt bereit wären, euch ihr Leid zu klagen. Doch weder nehmen sie in irgendeiner Weise Notiz von euch, noch gibt Alcatraz einen Spruch zum Besten. Aber wie schon gesagt: Details …

Der neue Anzug sitzt dafür perfekt und wurde wunderbar verbessert. Anstatt umständlich immer wieder erst den Stärkemodus für die kräftige Linke oder den nächsten Mario-Sprung auszuwählen, wird jetzt einfach lange auf die Springen- bzw. Schlagen-Taste gedrückt. Wer schneller rennen möchte, der drückt einfach die Rennen-Taste. Kombiniert mit dem Finger auf der Ducken-Taste könnt ihr sogar in echter Actionheldenmanier zur nächsten Deckung sliden. Das klingt zwar unspektakulär, fühlt sich aber verdammt gut an und geht bestimmt auf das Konto der Konsolenportierung. Auch das Deckungssystem ist sehr gut gelungen. Anstatt sich mit einem Krampf im Finger auf der Taste um die Ecke zu lehnen, wird euch hinter einer Deckung oder einer Wand angezeigt, dass Ihr Zielen drücken und in die jeweilige Richtung schauen sollt. Schon könnt ihr, einem Profi gleich, die Meute aus der sicheren Deckung aufs Korn nehmen. Das kann nicht mal Gears of War besser! Besonders gut hat mir zu Anfang gefallen, dass ich den Anzug in seinen jeweiligen Fähigkeiten upgraden kann. Bei jedem toten Alien lassen sich Nanopartikel finden, mit deren Hilfe zum Beispiel der Energieverbrauch des Stealthmodus nach unten gedreht werden kann oder der Panzermodus noch effektiver wird.

Stadt ohne Grenzen?
Wie schon damals in S.T.A.L.K.E.R. wird euch hier die Freiheit nur vorgegaukelt. Auf den ersten Blick erscheinen die Häuserschluchten grenzenlos, doch bei genauerem Hinsehen sind die einzelnen Levelabschnitte geschlossene Bereiche mit einem Ein- und Ausgang. Das ist aber nicht wirklich schlimm und stört den Spielfluss nur in wenigen Teilen. Nur manchmal überkam mich das Gefühl, in einem Filmstudio für Krieg der Welten zu sein. Manche Abschnitte sehen einfach zu künstlich aus. Dafür wissen aber andere mit allerlei Details zu überzeugen. Da gibt es aufgerissene Straßen mit brennenden Gasleitungen, dort spiegeln sich Explosionen in den Glasfassaden der geleckten Wolkenkratzer; wie schon gesagt, ihr werdet mehr als einmal staunend stehenbleiben und einfach die abwechslungsreiche Szenerie bewundern. Dafür eignet sich übrigens perfekt die von Metroid abgeschaute Scannersicht des Anzugs. Sie gibt euch immer wieder hilfreiche Tipps für das nächste taktische Vorgehen, zeigt die Gesinnung, Bewaffnung und Schwachstelle von Gegnern und ist dabei auch gut zum Heranzoomen und Belauschen von gelangweilten Soldaten geeignet. Nur etwas öfter und mit noch mehr Möglichkeiten hätte das gute Stück zum Einsatz kommen können. Hier versteckt sich auch der große Nachteil gegenüber dem ersten Ausflug. In Sachen Freiheit wurde da einfach mehr geboten. So gibt es zum Beispiel Stellen, bei denen ihr dank nicht abbrechender Gegnerwellen zum Schleichen gezwungen seid. Sonst könnt ihr aber machen, was ihr wollt. Wer gerne eine One-Man-Army ist, der reißt einfach eine Stand-MG aus der Verankerung, stellt den Nanosuit auf Panzerung und ballert alles nieder, was bei drei nicht im Fahrstuhl verschwunden ist. Wer es hingegen eher leise und mit Stil hat, der geht in den Tarnmodus, schaltet die Predatorsicht ein und verteilt wunderbar in Szene gesetzte Stealthkills. Letzteres ist der beste Weg, die manchmal harten Aliens ohne weitere Probleme zu beseitigen. Hier zeigen sich auch die großen Schwächen der KI. Denn die meisten eurer Gegner scheinen taub zu sein. Schleicht ihr euch im spritzenden und von euren Bewegungen aufgewühlten Wasser an ein Opfer heran, bekommt dieses trotz des Krachs davon nichts mit. Oder noch besser: Wenn zwei Gegner nebeneinander stehen und ihr einen von ihnen mit dem Messer schlafen legt, bekommt der andere davon, trotz des geschätzten Abstands von 30 cm, nichts mit – ganz schwach! Dafür reagieren die Gegner aber auf herumliegende Leichen mit einer erhöhten Alarmbereitschaft. Da ist es wiederum schade, dass ihr eure Opfer nicht wegtragen könnt.

Sammler
Ihr könnt extra Sammelobjekte finden, mit deren Hilfe ihr Bilder von den Levels und Fahrzeugen freischaltet. Doch stellt sich mir da eine ganz entscheidende Frage: Warum sind die Bilder in so einer niedrigen und damit pixeligen Auflösung gehalten? Eigentlich sind ja solche Zeichnungen immer was Feines zum drin Herumstöbern, aber hier vergeht einem einfach die Lust. Das Einzige, was noch irgendwie Sinn macht, sind die Emails, die ihr finden könnt. Zwar steht darin meist auch nur Bla, Bla, doch dafür sorgt dies wenigstens etwas dafür, dass die Story an Dichte gewinnt. Mit anderen Worten, gesucht und gesammelt wird eigentlich nur, weil es einem einfach die Zockerehre befiehlt.

Multiplayer
Noch offensichtlicher kann man den Kampf gar nicht ansagen. Hier soll Call of Duty die Krone vom Haupt gerissen werden und das mit Macht. Schade ist es schon, dass dafür die taktische Tiefe und die Fahrzeuge aus dem Multiplayer verschwunden sind. Es gibt über 22 Perks – ähhh – Upgrades in den Kategorien Panzerung, Stealth und Energie. So könnt ihr euch zum Beispiel bekannte Fähigkeiten wie schnelles Nachladen und genaueres Schießen erspielen. Aber auch neue Sachen werdet ihr bewundern können. Wem zum Beispiel der Heini im Stealthmodus schon die ganze Zeit nervt, der gibt sich Mühe und spielt eine spezielle Sicht für Unsichtbare frei oder bekommt dank ständigen Ablebens einen Bonus auf Panzerung oder einen Störsender zugesteckt. In Call of Duty werden Abschussserien mit besonderen „Waffen“ belohnt, also auch hier. Da gibt es Angriffe von Alienschiffen, orbitale Energiestrahler, einen Radarscann, unendlich Energie für den Anzug u.v.m.

Ein besonderer Spaß für den Trickser von Welt dürfte das Hologramm sein. Hiermit könnt ihr selbst Herrn Schwarzenegger aka Douglas Quaid aus Total Recall noch blass aussehen lassen und bei euren Opponenten für mächtig viel Wutgeschrei sorgen – wunderbar! Auch sonst machen die Waffen wieder viel her und das nicht nur deswegen, weil ihr sie nach eurem Gusto mit acht Aufsätzen in drei Kategorien (Schalldämpfer, Waffenaufsatz, Hologramm) gestalten könnt. Besonders gut gefällt mir, dass die Luft für Camper sehr dünn wird, denn wer Abschussserien sammeln möchte, muss sich nach jedem Kill auf den Weg machen und die Hundemarken von den Gefallenen einsammeln. Das hält das Spiel immer im Fluss und die Langweiler fern. Zwar gibt es auch ein Upgrade, das automatisch Hundemarken einsammelt, doch da ihr pro Kategorie immer nur eine besondere Fähigkeit mit in die Schlacht nehmen könnt, muss dafür dann auf was anderes Nützliches verzichtet werden.

So bleibt zum Schluss nur noch zu sagen, dass der Multiplayer wie auch der Singleplayer das Genre nicht neu erfindet, aber sonst vieles richtig und gerade wegen der Fähigkeiten des Nanoanzugs auch besser macht. Hier werdet ihr viele Stunden voller Spaß verbringen können.

Fazit
Crysis 2 ist das geworden, was man einen Oberklasse-Shooter nennen kann. Doch eben auch nicht mehr. Den großen Bonus des Nanosuits gab es schon in Teil eins, auch wenn er hier noch einmal sinnvoll verbessert wurde. Die Grafik ist sehr gut, lässt aber eben auch nicht den Vorgänger als solchen aussehen. Die Story steckt voller guter Ideen, sorgt aber nicht dafür, dass man das Game wegen ihr weiterspielen möchte. Vielmehr möchte man weiter, weil man unbedingt die nächsten Teile von der schönsten virtuellen Stadt der Spielegeschichte sehen möchte. Das Game hält einfach nicht das, was sich die Entwickler auf die Fahne geschrieben haben. Auf diese Weise fühlt sich Crysis 2 sehr seltsam an: Es ist an vielen Stellen besser als die Konkurrenz, aber wiederum nicht die Revolution, die Teil eins war. Es macht einen Heidenspaß, sorgt aber nicht dafür, dass man dem Feierabend entgegenfiebert, um es weiterzocken zu können. Man fühlt sich cool, bei dem, was man tut, und der Sound sorgt mehr als einmal für Gänsehaut. Crysis 2 wird es schwerfallen, wie beispielsweise Half Life, wirkliche Fans zu finden, auch wenn es eigentlich zur Kategorie Genreprimus gehört. Irgendwie seltsam. Deswegen, und weil die Story im Stile eines mittelprächtigen B-Movies und eben nicht wie der angepriesene Blockbuster ist, hat der Titel die versprochene 90er-Wertung knapp verfehlt.

Erinnert sich noch irgendjemand von euch an Midnight Resistance auf dem C64? Wahnsinn!
Ein 2D-Side-Scroller, in welchem ihr in gepflegter Rambo-Manier Dutzende Gegner platt macht und dem feindlichen Kugelhagel ausweicht, um die Weltherrschaft zu erringen. Quasi ballern, was das Zeug hält, ohne Rücksicht auf Verluste, bis die Finger glühen und der Joystick abbricht. Spiele dieser Art gab es früher tonnenweise. Das Spielprinzip als solches schnappte Konami dann mit Castlevania, aber auch mit der Contra-Serie auf. Titel, die bis heute die Krone in diesem Genre behaupten, aber gleichzeitig auch schwer wie Hulle sind. Nun bietet uns das Entwicklerstudio Arc System Works neue Kost in alter Tradition und knüpft mit Hard Coprs Uprising an die Contra-Serie an. Ein Prequel sozusagen.

Pixel Spektakel
Schon mit der fabelhaften Prügelorgie BlazBlue haben die Jungs bewiesen, in Sachen 2D wahnsinnig trumpfen zu können. Ähnlich verhält es sich auch mit der Optik bei Hard Corps Uprising. Aufgewärmt werdet ihr durch ein grandioses Intro mit actiongeladenen Zeichentricksequenzen und einem mörderisch treibenden Metalsoundtrack. Einfach nur sensationell.
Mit der Ingame-Optik selbst erwartet euch ein 2D-Ballerspekatakel in Glanzform.
Hard Corps überzeugt mit liebevollen Animationen, schick designten Leveln und reichlich netten Effekten. Alles wirkt aus einem Guss, so wie es sein muss. Man könnte sagen, die Japaner haben‘s raus, eigentlich kein Wunder.

Pro und Contra
Das Spielprinzip ist im Grunde, wie man es aus 2D-Ballerspielen kennt und knüpft an der Mechanik eines Contra ohne Wenn und Aber an. Finger an den Abzug und feuern, was das Zeug hält, auf alles, was sich irgendwie bewegt, ohne dabei von gegnerischen Geschossen ins Jenseits befördert zu werden. Was anfangs noch recht gut geht, entpuppt sich im Laufe des Spiels als recht fordernd und nervenaufreibend. Aber nicht etwa, weil man es leid ist, einzelne Abschnitte mehrfach zu üben, um wie eine flinke Gazelle vor feindlichen Projektilen zu fliehen, sondern weil man sich nach dem Verbrauchen aller Leben und dem Einlösen eines Continues gerne mal mehrere Billionen Kilometer von der letzten Todeszone entfernt befindet. Vermutlich wurden die Checkpunkte absichtlich so fies und geistlos platziert, um das Niveau des ohnehin schon mörderischen Schwierigkeitsgrades aufrecht zu erhalten. Doch damit nicht genug. Habt ihr das Ende eines Levels erreicht, wovon es übrigens 8 Stück gibt, werdet ihr mit einem Obermotz konfrontiert. Schickt ihr diesen in die ewigen Pixel-Jagdgründe, ist es durchaus möglich, dass sich genau jetzt eure Halsvenen stauen. Na, was haben wir denn da? Noch einen Obermotz! Aber das ist noch nicht das Highlight der Stressgrenze. Der eigentliche Belastungstest beginnt entweder beim Scheitern des finalen Kampfes oder der Pause danach, die mit der Erwartungshaltung einer Zwischensequenz geprägt ist, euch aber mit einem Quicktime-Event in den Tod befördert. Ok, damit hat keiner gerechnet, also nochmal den letzten Boss besiegen.

Ne, ne, nix da!
Erstens gibt‘s alle Cutscenes nochmal vor den Latz geknallt, welche sich nicht abbrechen lassen und zweitens müsst ihr nochmal beim ersten Boss beginnen. Generell ziehen sich die Boss-Kämpfe mit normalen Wummen ziemlich in die Länge; hier wird euer Durchhaltevermögen bis aufs Übelste strapaziert. Habt ihr allerdings ein paar coole Upgrades im Gepäck, wovon ihr immer nur zwei zur selben Zeit mitschleppen könnt, geht es schon etwas geschmeidiger von der Hand. Alles ist schaffbar, aber hier nur mit einer mächtigen Portion Geduld, viel Übung und dem nötigen Durchhaltevermögen. Und eins noch: Ladezeiten sind ja heutzutage kaum mehr ein Thema. Da fragt man sich umso mehr, wie es die Macher von Hard Corps verantworten können, dass die Ladezeiten gerne mal die Minutengrenze überschreiten. Irgendwie verrückt!

Arcade oder Rising-Modus
Generell kann man zu Hard Corps Uprising sagen: Nur die Harten kommen in den Garten!
Zumindest wenn man den serienmäßigen Arcade Modus daddelt und nur zwei Energie-Balken, drei wertvolle Leben und eine geringe Anzahl von Continues hat, um bis ans Ziel zu kommen. Glaubt mir, in dieser Variante kaum schaffbar, da sottenschwer. Gibt‘s schon Videos von gestörten Japanern, die Hard Corps, ohne ein Leben zu verbüßen, im Arcade-Modus gemeistert haben? Wenn ja, dann sag ich Respekt, und die Beweise bitte direkt an mich!
Wer nicht gleich den absoluten Tod sterben möchte, sollte den etwas geschmeidigeren Rising-Modus in Angriff nehmen. Aber was ist anders? Ich hab doch auch nur drei Leben und ein paar mickrige Continues. Ja, ja, ganz ruhig, Brauner. Corps Points müssen gesammelt werden, um das Spiel etwas erträglicher zu machen. Erträglich aber nur im Sinne der Schwierigkeit; denn egal wie viel Tode ich gestorben bin, das Spiel macht verdammt süchtig und richtig fett Fetz. Zurück zu den Corps Points: Sammeln und im Shop neue Upgrades kaufen. Dieses Feature ist der eigentliche Unterschied zum Arcade-Modus. Im Shop angekommen, werden eure Corps-Punkte direkt in eine zahlkräftige Währung umgemünzt. Damit könnt ihr beispielsweise euren Energiebalken aufmotzen, mehr Wums für eure Knarren erbeuten oder auch zusätzliche Leben und bessere Sprungkräfte einheimsen. Yeah, Super Triple Jump Action! Im Laufe der Zeit fährt man vor allem als Kack-Noob mit diesem Modus wesentlich besser.

Das treibt an!
Neben dem grandiosen Soundtrack der durchweg mit bretternden Gitarren und enormen Geschwindigkeiten auffährt und auch den einen oder anderen Mosh-Part bereit hält, habt ihr die Möglichkeit, Hard Corps auch zu zweit zu spielen. Im Grunde muss man dazu nicht viel sagen, außer dass auch hier für mächtig viel Mob und Graune gesorgt ist. Für Soundfetischisten wie mich sei gesagt, unbedingt die Mucke aus Stage 7 reinziehen! Ich hätte den Boss vom Towerbuilding ohne diese grandiose Metal-Unterstützung vermutlich nicht gemeistert. Was Sinn macht: selbst Hand an den Soundeinstellungen anzulegen, denn der Standard ist nicht optimal abgemischt. Dazu bitte noch die Surround-Anlage auf volle Kanne drehen. Yeah, hier kommt Feeling auf! Fast wie in der Spielhalle.

Fazit
Kein Spiel für Flachzangen! Kein Spiel für Weicheier! Hier sind echt Freaks gefragt, das leg ich euch als erstes ans Herz. In der Welt von Hard Corps Uprising werdet ihr bis auf die kleinsten Nervenenden gekitzelt. Ihr lernt Frust, Wut und Verzweiflung von einer gänzlich neuen Seite kennen, wenn ihr noch nie mit einem Spiel der Serie vorlieb genommen habt. Durchhaltevermögen, eine Torpedohaut auf den Fingern und viel, viel Übung sind für dieses Baller-Spektakel notwendig, so ist der hasserfüllte Biss ins Joypad ist nur eine Frage der Zeit. Erstaunlich, trotz des extrem fordernden Schwierigkeitsgrades macht dieses liebevolle Stück Arcade immens süchtig, spielerisch fast alles richtig und glänzt mit einer gelungenen Präsentation inklusive feinstem Soundtrack. Vor allem Perfektionisten werden nicht genug bekommen. Die zu „belächelnde“ Trophäe, welche man für das Meistern des Arcade-Modus, ohne ein Leben zu verlieren, erbeuten kann, sollte doch Ansporn genug sein, oder nicht? Welcome to Hard Corps Uprising!

Seit Super Tennis auf dem SNES haben’s die Entwickler schwer!
Spaß beiseite, ‚Top Spin 4‘ will Tennis auf höchstem Niveau präsentieren und wählt dafür den Weg der Simulation.

Top Spin, Slice & Co.
Im Schlagrepertoire befinden sich die Klassiker Top Spin, Slice, Lob und kraftvoller Ball. Das ist zunächst mal nichts Neues. Um aber die Sache zu komplettieren, muss man auf Stellungsspiel und Timing achten. Dafür kann man per Schultertasten die Stellung des Spielers zum Ball zwischen Vorhand und Rückhand wechseln; ausgeholt wird solange ihr eine der vier Schlagtasten gedrückt haltet. Je länger, desto kräftiger der folgende Ball. Aber wie gesagt, die Stellung zum Ball und das Timing müssen stimmen, damit dieser auch präzise da landet, wo ihr es möchtet. Nicht ganz einfach zu handhaben, dauert es eine Weile eh man den Dreh raushat. Dann aber entpuppt sich das System als glaubhaftes Instrument, welches dem, der es gescheit einzusetzen vermag, bietet, was er zum Erfolg benötigt.
Was bleibt, ist der Eindruck harter Arbeit. Nicht anders als bei echtem Welt-Tennis.

On Tour
Wenn ihr die Top Spin Academy besucht habt, seid ihr bereit für einen Karriere Modus, den es in diesem Umfang und einer derartigen Präsentation in bisherigen Tennis-Titeln nicht gegeben hat. Ein umfangreicher Werkzeugkasten zur Erstellung eures eigenen Charakters lässt im Grunde kaum mehr Wünsche offen und setzt den ersten Akzent einer hoffentlich großen Karriere. Dieses Tool ist auch die Grundlage aller Gegner, auf welche ihr in den unterklassigen Turnieren trefft. Durchschaut ihre Taktiken und Strategien, es hilft euch beim wiederholten Aufeinandertreffen.

Während der Tour sammelt ihr entsprechend eures Erfolges Punkte, mit deren Hilfe ihr die Fähigkeiten  eures Akteurs weiter ausbauen könnt. Mehr und mehr nehmt ihr die Gestalt eines Pros an, und schwupps geht’s auch endlich um die Wurst. Ein richtiger Fetzer sind die Majors und Slams. Hier trefft ihr endlich auf die Spieler, die Tennis definieren. Ob Federer oder Nadal, es ist an euch! So gut es geht, hat man bei 2K versucht, die Spielstile der einzelnen Stars nachzuempfinden. Umso authentischer und emotionaler spielt sich ein derartiges erstes Stelldichein im Verlauf eurer Karriere ab.
Dazu kommen, leider nur einige wenige, lizensierte Spielstätten wie bspw. Melbourne, Paris und New York. Dafür aber jede Menge Fantasie-Courts in aller Herren Länder weltweit. Man muss sagen, für Abwechslung ist gesorgt.

Quiet please!
Atmosphärisch zu punkten, war in der Vergangenheit oft ein großes Problem aller Tennis Games. Mit ‚Top Spin 4‘ geht es in eine neue Runde. Die Soundkulisse hat 2K wunderbar eingefangen, und in engen Matches hat man den Eindruck, die Zuschauer hätten ein Gespür für die Dramatik der laufenden Partie. Darüber hinaus wirken die Courts wahrlich repräsentativ, und die Besucher sind, wenn auch etwas halbherzig, unterschiedlich animiert, um der Szenerie das notwendige Leben einzuhauchen. Die Kameraperspektive im TV Modus, Zeitlupen und Eindrücke aus den Katakomben verleihen einen Eindruck von Live-Übertragung, ohne das Gameplay zu behindern. Geschmeidige Animationen der Spieler und eine gute Ballphysik setzen dem Prozedere eine Art Krone auf. Ich will jedoch nicht übertreiben. Einige Originalspieler sind weit weniger gelungen als andere; verschiedene explosive Jubelszenarien spielen sich bereits zu Zeitpunkten ab, an denen nichts wirklich Gravierendes geschieht bzw. wiederholen sich auf Dauer offensichtlich.

Roster
ATP:

• Roger Federer
• Rafael Nadal
• James Blake
• Novak Djoković
• Andy Murray
• Andy Roddick
• Nikolay Davydenko
• Stanislas Wawrinka
• Gilles Simon
• Bernard Tomic
• David Ferrer
• Juan Martin Del Potro
• Tomáš Berdych
• Mardy Fish
• Jurgen Melzer

WTA:

• Serena Williams
• Caroline Wozniacki
• Ana Ivanović
• Vera Zvonareva
• Jelena Janković
• Dinara Safina
• Eugenie Bouchard

Legends:

• Boris Becker
• Björn Borg
• Patrick Rafter
• Ivan Lendl
• Pete Sampras
• Andre Agassi
• Jim Courier
• Michael Chang
• Tim Henman

Fazit
Verglichen mit den vorangegangenen Versuchen ist der vierte Teil endlich das besagte Gelbe vom Ei.
Eine verhältnismäßig einfache, aber dennoch anspruchsvolle und vor allem aber simulative Steuerung gepaart mit einem wirklich umfangreichen Karriere Modus und herrlicher Atmosphäre lassen ‚Top Spin 4‘ im rechten Licht glänzen. 10 aktuelle männliche sowie 7 weibliche Tennisasse warten im Kampf um die Krone im „weißen Sport“ auf euch. Außerdem gibt es 8 Legenden, wobei hier nicht eine Frau am Start ist. Von einer schnellen Partie über zahlreiche Bonusspielchen für den Trophäenjäger, Online-Modi und die besagte Tour liegt hier eine absolut gelungene Tennis-Simulation vor, die aus meiner Sicht die neue Nummer eins darstellt.

Alle Legofreunde aufgepasst! Das Imperium schlägt zurück! Legos dritter Star Wars Teil steht in den Startlöchern. Was uns erwartet, ist noch ungewiss, denn erstmalig distanziert sich Lego von der 6-teiligen Star Wars Saga und befasst sich dieses Mal mit dem Stoff der allseits beliebten Clone Wars Animationsserie. Um Licht ins Dunkel der Legogalaxis zu bringen, folgt nun das Wichtigste zusammengefasst und in aller Kürze im Test für Playstation 3.

Wie nicht selten in den Lego Videospielen besteht die Story nicht aus einem, sondern gleich aus mehreren Handlungssträngen. So jagt ihr dieses Mal drei Bösewichte durch die Galaxis. Fein säuberlich gegliedert, könnt ihr entweder gleich einen gesamten Strang durchspielen oder aber wild hin- und herwechseln, je nach dem wonach euch gerade ist.
Ob nun gegen Count Dooku, General Grievous oder Asajj Ventress; wenn alle besiegt sind, war das erst die halbe Miete, denn auf euren Reisen sammelt ihr nicht nur Münzen, sondern auch Utensilien, die am Ende der Mission als Goldene Steine, Minisets oder Figuren gutgeschrieben werden. Mit diesen lassen sich dann Türen öffnen, die euch beim ersten Spielen noch verschlossen blieben. Mehrmaliges Durchspielen lohnt sich also.
Nebenbei ist die Story auch zu zweit durchspielbar. Das steigert nicht nur den Spielspaß, sondern ist auch ausgezeichnet in Szene gesetzt, denn grundsätzlich spielt ihr auf dem ganzen Bildschirm gemeinsam. Sollte aber doch einer der Spieler mal ausbüchsen und das Schlachtfeld verlassen, teilt sich der Kameraausschnitt unglaublich raffiniert diagonal.
Doch leider funktioniert der ganze Spaß nur lokal.

Glanz und Gloria
Auch was die Optik angeht, gibt‘s eigentlich gar nichts zu meckern, denn die virtuellen Legomännel sehen aus wie frisch aus dem Legokarton geholt. Es glänzt und blitzt an jeder Ecke oder eben Rundung. Auch bei der Kamera haben sich Travellers Tales und Co. nicht lumpen lassen und verstärkt mit dem Stilmittel der Tiefenunschärfe gearbeitet, um den Effekt zu erzeugen, dass die kleinen Männel, direkt vor euch aufgebaut, gegen die bösen Mächte im Lego Star Wars Universum kämpfen.

Zum Soundtrack muss man eigentlich nichts mehr sagen. Wie so oft macht‘s auch hier wieder die Mischung aus altbekannten Melodien und neuarrangierten Klassikern, die einem Star Wars Fan keinesfalls sauer aufstoßen dürften. Auch die Dialoge, die eigentlich nur aus Murmeln seitens der Legomännel bestehen, sind im Zusammenhang mit den Zwischensequenzen wieder einmal unglaublich komisch und mit vielen Insidern geschmückt.

Ich will mehr Lego!!!
Schon seit Jahren nimmt der Preis für Lego stetig zu, während die Teile immer weniger werden. Nicht anders verhält es sich in Lego Star Wars: The Clone Wars. Was ihr im Spiel zu sehen bekommt, ist mehr als mau. Denn sämtliche Landschaften und auch die großen Raumschiffe bestehen nämlich nicht, wie erwartet, aus dem bunten Plastik, sondern wurden scheinbar eins zu eins aus der TV-Serie übernommen. Man könnte fast meinen, dass alles, was in The Clone Wars mittels Stecken aus Lego zusammengebaut wurde, exakt das ist, was ihr im entsprechenden Regal eures hiesigen Spielzeughandlangers findet.

Fazit
Lego Star Wars: The Clone Wars hat eigentlich alles richtig gemacht: Die Spielmissionen sind abwechslungsreich, die Optik ausgezeichnet und der Soundtrack (wie immer) weltklasse. Einziger großer Wehrmutstropfen ist da die geringe Stückzahl an Legosteinen. Lego Star Wars: The Clone Wars ist keinesfalls nur etwas für Fans der Animationsserie. Selbst wer sie überhaupt nicht mag, mir eingeschlossen, wird viel Spaß haben und den Drang verspüren, die alten Legokisten mal wieder aus dem Keller zu holen.
Also dann, viel Freude beim Basteln – ob nun virtuell oder wahrhaftig. MAY THE FORCE BE WITH YOU!